高壓點火線圈產生的高壓脈動衝電壓，經過火花塞的中心點火正電極擊穿空氣，到達點火負極，產生的電火花，就是火花塞跳火。

車用發動機在工作中，個別火花塞不跳火現象是難以避免的，而且駕駛員一般不易發覺，其功率損失往往會以加 大節氣門開度來彌補。若有兩個或兩個以上火花塞不跳火，不僅使油耗劇增，而且排氣汙染也將成倍增加。

一個火花塞不跳火，排氣汙染將會比正常情況增大3—4倍，在3種有害氣體中(CO、NO2、HC)，HC的增加較為明顯。

擴充套件資料：

選擇火花塞可依據發動機的壓縮比、轉速和空燃比來確定它的熱值。

市售的火花塞熱值從5～13。數值越大，火花塞就越“冷”，即所謂的冷型，高壓縮比發動機需要使用冷型火花塞。數值越小，火花塞就越“熱”，即是熱型，低壓縮比發動機要使用熱型火花塞。

較冷的火花塞的製作比一般產品更加精良，所以在發動機高轉時，它能保證點火的準確性和質量，從而保證發動機極限時的最大動力。