理想信念是價值觀念，但不是一般的價值觀念，而是處於價值觀中的最深層次，是價值觀的核心形態。所謂理想，是人們所信仰、所向往、所追求的奮鬥目標，是人生目的的直接反應。

理想是人們在實踐中形成的、對未來社會和自身發展的嚮往與追求，是人們的世界觀、人生觀和價值觀在奮鬥目標上的集中體現。信念是人的認識、情感、意志的統一體或“合金”。信念是人們在長期的人生實踐中逐步形成的，其中積澱了一個人多年的生活經驗，包含了社會環境對他的長期影響。

理想是人生的奮鬥目標，是人們對未來的一種有可能實現的想象。理想是一種對未來的想象。信念與理想是緊密相聯的，正像理想是多種多樣的一樣，信念也是多樣化的。不同的人由於成長環境和性格等方面的不同會形成不同的信念。

即使是同一個人，也會形成關於社會生活不同方面的許多信念，比如在政治、經濟、科學、道德、審美、事業、學業、生活等方面，都會形成一些信念。