F16A本來就是戰鬥機黑手黨根據能量機動理論完全為空戰格鬥設計的，完全就是瘋狂的格鬥產物，早期的F16A因為雷達限制，連麻雀導彈都不能發射，完全沒有超視距空戰能力，戰鬥機黑手黨的理論就是隻要機炮和AIM9就足夠格鬥了。

其設計思路之瘋狂也就可見一斑。技術上也大量使用提高格鬥的技術，比如三代機中獨一無二，至今也是非常先進技術的大尺寸無框整體氣泡座艙，飛行員視野在三代機中最好，甚至能看到自己飛機的尾噴口。F16採用側杆操作，線控技術，數字飛行控制系統，和後傾30度的飛行員座椅，外加靜不安定設計和翼甚融合設計，如此多的先進技術在70年代全部用於F16A的設計，完全就是為了提高格鬥能力，也確實收到了很好的效果。早期的F16A空重又輕，大推力的發動機更是賦予了F16A強勁的動力，說F16是三代機中的格鬥之王其實一點都不誇張。但是後來F16被更多地賦予多用途作戰任務，質量的增加和氣動的修改對於格鬥效能有點影響，4500架的系列產量更是三代機中絕無僅有的。