模擬示波器內部會產生週期性的鋸齒波訊號來控制銀光平電子槍的水平偏轉，被測的電壓訊號經過放大後控制熒光屏電子槍的垂直偏轉。這樣一來，光斑或者亮線就清楚的顯示在熒光屏上了，就是波形嘛。

是不是很簡單？從設計理念上來分析，模擬示波器有許多不可比擬的好處，例如訊號波形不會丟失、不存在死區時間等。而數字示波器雖然一開始會存在這些問題，但隨著現在電子技術的大力發展，這種瑕疵已經變得越來越小。那數字示波器的設計原理又是怎麼樣的呢？

波形首先要透過探頭，經由前端的放大器進行放大，之後由模數轉換單元進行轉換，進而儲存到採集記憶體中，然後顯示到顯示器上。

在這一整個過程中，你不難發現，波形並不是實時呈現在螢幕上的，而是經過採集記憶體之後又呈現在波形上的。因此如果整個取樣和轉換時間較長的話，就會產生較大的死區時間，所以在死區時間內的波形就無法觀察到了。這也就是為什麼很多人至今仍然堅持認為數字示波器不如模擬示波器好的原因所在。