這是因為當時張良出於對劉邦的忠誠，就把項羽即將出兵攻擊劉備的訊息告訴了劉備，同時還拉著項伯和劉備一起去參加宴會。而在這之前劉邦就和項伯定下了一門婚事，所以在鴻門宴上在范增多是暗示項羽擊殺劉邦的時候，項伯他為了保護好他這個親家，所以就出來救了他。

其實當時劉邦與他約為親家，也只是劉邦的隨口一說。其實項伯他本人也就只是一個牆頭草，所以不管在劉邦的勢力中還是項羽那一方，都沒有什麼人喜歡他。其實項伯的本性還算可以。

但他還是太過柔弱了，他對自己的集團的對手並沒有狠下心來，可以一殺了之，但也正是因為項伯這次放過了劉邦，所以在項羽集團覆滅之後項伯才能依然在劉氏集團中保持著相當不錯的地位，甚至還被封為王侯。而劉邦也的確如他所說，把自己的一個女兒嫁給了項伯的兒子。

但是對於項羽他來說，項伯真正的就是一個坑，當初項伯屢次阻攔項羽擊殺劉邦，要不然的話，或許劉邦已經在鴻門宴上被項羽擊殺了，而項羽後來也不會在垓下大戰失敗，最後自刎於烏江之旁。所以說是項伯一個人改變了楚漢戰爭的走向，他是項羽集團失敗的兇手之一，但他也是劉氏集團成功的恩人之一。

這就是為什麼後來項伯在劉氏集團中會被劉邦感恩，甚至不殺的原因。但是項伯的這種性格真的十分不讓人討喜，畢竟他身為一個牆頭草，是不會有很多人喜歡他的，所以他的兒子後來也因為犯罪就被殺掉了。