袁隆平1953年畢業於西南農學院，1995年被選為中國工程院院士，1999年中國科學院北京天文臺施密特CCD小行星專案組發現的一顆小行星被命名為袁隆平星，2000年度獲得國家最高科學技術獎，2006年4月當選美國國家科學院外籍院士，2010年榮獲澳門科技大學榮譽博士學位。

曾有不少人問過袁隆平：現在大家稱您為“雜交水稻之父”，當初，您為什麼學農，為什麼走上研究雜交水稻這條路的呢？

袁隆平回答：“學農緣於一次偶然：小學一年級時一次郊遊，老師帶我們到一個私人園藝場去參觀，我看見樹上的桃子紅紅的，葡萄一串一串的，花也很漂亮；正好那時，卓別林主演的電影《摩登時代》上演，影片裡有一個鏡頭，窗外就是葡萄什麼的，這些印象疊加起來，我感覺田園確實太美了，就想長大後學農，如果那時老師帶我們到真正的農村去看，又苦又窮又髒，那我肯定不會學農了。”其率真的回答，贏得了大家的掌聲和笑聲。