當飛機在空中發現目標後，首先要辨別敵我，否則很容易誤傷己方飛機，造成不必要損失。敵我識別器由詢問機和應答機組成，是用於辨別敵我飛機的機載電子系統。詢問機是發射詢問訊號並接受己方飛機應答訊號的裝置；應答機則是接受詢問訊號併發射應答訊號的裝置。 二戰期間，敵我識別器開始應用於飛機作戰。飛機上只安裝應答機，詢問機則置於地面，地面雷達站完成識別任務後，透過通訊系統傳輸給空中的飛機。現代軍用飛機尤其是戰鬥機都安裝了機載敵我識別器。機載火控雷達一旦發現目標，詢問機立即向目標發出一組密碼詢問訊號。如屬已方飛機，則裝在目標上的應答機對詢問訊號進行解碼，併發迴應答訊號，詢問機對應答訊號進行解碼後，輸出應答標誌給雷達顯示器。如果雷達顯示器上沒有應答標誌，則判定為敵方目標。此外，機載敵我識別器還可以與地面或者艦載識別器相配合，以完成空、地、艦立體空間的敵我識別。敵我識別器的發展趨勢，主要是擴大識別目標的資訊範圍，研製綜合性的目標識別系統，提高識別目標的可靠性、保密性和抗干擾性能等。