在海灘或礁石旁邊，我們常常能拾到一種手掌大小、體色鮮豔、長得很像五角星的動物——海星。

若把海星撕成幾塊拋入海中，每一碎塊會很快地重新長出失去的部分，長成幾個完整的新海星。不過海星的這種再生能力隨種類而異，如沙星只要保留1釐米長的腕，就能生長出一個完整的新海星，而有的海星本領更大，只要有一截殘臂就可長出一個完整的新海星。科學家們正在探索海星更生能力的奧秘，以便從中得到啟示，為人類尋找到新的醫療方法來。

海星以貽貝、牡蠣、雜色蛤為食，而這些貝類都具有重要的經濟價值，所以，海星是養殖業的大敵。養殖工人十分討厭海星，把它捉起來弄得粉身碎骨再投入大海，結果卻適得其反，繁殖出了更多的新海星來。要想將海星置於死地，只有把它帶上岸來，泡在淡水裡漚成肥料，化害為利。

隨著科學技術的發展，人們對海星的興趣越來越大。首先是藥物學家，他們發現海星體內有“海星皂素”，能使精子失去活動能力，能誘發排卵排精。另外，若用海星入藥還可以治療胃酸過多症。