經濟基礎決定上層建築不同於生產力決定生產關係。生產力與生產關係、經濟基礎與上層建築，是兩對不同的概念。一般來說，生產力與生產關係的關係側重社會的經濟領域，經濟基礎與上層建築側重社會的政治、法律及意識形態等領域。　　

1、生產力是人們利用自然、改造自然、從自然獲取物質資料的能力，體現人與自然的關係。　　生產力與生產關係的關係是：生產力的狀況決定生產關係，生產關係對生產力具有反作用。當生產關係適合生產力發展狀況時，它就對生產力的發展起推動作用；當生產關係不適合生產力發展狀況時，它就對生產力的發展起阻礙作用。　　

2、經濟基礎是一個社會中佔主體地位的生產關係的總和。　　經濟基礎與上層建築的關係是：經濟基礎決定上層建築，上層建築反作用於經濟基礎。當上層建築適合經濟基礎的狀況時，就會促進經濟基礎的鞏固和完善；當它不適合經濟基礎狀況時，就會阻礙經濟基礎的發展和變革。