人體主要的三大營養是糖、脂肪和蛋白質，糖和脂肪可以以相互轉化，蛋白質是可以轉化為糖和脂肪的，但是脂肪和糖不能轉化為蛋白質，普通飲食中存在足夠的三大營養素，但是，還有部分人體中的必需氨基酸存在於動物的肉中，必需氨基酸指的是人體自身（或其它脊椎動物）不能合成或合成速度不能滿足人體需要，必須從食物中攝取的氨基酸。它是人體（或其它脊椎動物）必不可少，而機體內又不能合成的，必須從食物中補充的氨基酸，稱必需氨基酸。對成人來講必需氨基酸共有八種：賴氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、甲硫氨酸、蘇氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、纈氨酸。如果飲食中經常缺少上述氨基酸，可影響健康。它對嬰兒的成長起著重要的作用。組氨酸為小兒生長髮育期間的必需氨基酸，精氨酸、胱氨酸、酪氨酸、牛磺酸為早產兒所必需。 除了魚肉之外，雞蛋、豆類、銀耳和新鮮果蔬、乳類、山藥、藕、花生、杏仁或香蕉內，都含有豐富的氨基酸，包括必需氨基酸，所以生病的人不能吃魚吃肉喝魚湯肉湯，但是可以從其他飲食中獲得補充。