證據保全措施，不僅可以在起訴時或法院受理訴訟後、開庭審理前採取，而且也可以在起訴前採取。在前一種情況下，法院既可以根據申請人的申請採取，也可以在認為必要時，依職權主動採取。在後一種情況下，申請人既可以向有管轄權的法院提出，也可以向被保全證據所在地的公證機關提出。但此時，無論是法院，還是公證機關，都只能根據申請人的申請採取保全措施，不能依職權主動採取證據保全措施。

證據保全申請，如果是向法院提出的，應當提交書面申請狀，該申請狀應當載明：(1)當事人及其基本情況;(2)申請保全證據的具體內容、範圍、所在地點;(3)請求保全的證據能夠證明的物件;(4)申請的理由，包括證據可能滅失或者以後難以取得，且當事人及其訴訟代理人因客觀原因不能自行收集的具體說明。如果是向公證機關提出，應當提交公證申請表。該公證申請表應當包括以下內容：(1)申請證據保全的目的和理由;(2)申請證據保全的種類、名稱地點和現存狀況;(3)證據保全的方式;(4)其他應當說明的內容。