元朝滅亡之後，明朝其實也想過恢復元朝的全部疆域。但遺憾的是，後來因為明朝先後發生了靖難之役，以及後面的土木堡事變，直接讓明朝錯失了這個機會。

說到底，明朝沒能完成這個宏偉目標，全都怪老朱的子孫後代，太不給力了。

公元1368年正月初四，隨著朱元璋在南京正式登基稱帝，明朝正式開國。在明朝開國的同時，朱元璋做出了一個讓很多人出乎意料的決定。朱元璋聲稱，自己是繼承了元朝的統治，而不是將蒙古人趕出了中原。

朱元璋的這個決定，看起來似乎就只是一句話而已。但實際上，在這個決定的背後，卻大有深意。

首先，當時的明朝，雖然已經開國，但勢力範圍其實僅限於南方。至於廣袤的北方，已經更北方的草原地區，則是完全歸北元政府統治。而在這部分割槽域當中，很多地主階級的鄉紳士族，內心深處對元朝還是有一定的認可的。

如果當時老朱宣稱，自己是將蒙古人趕跑，不認可元朝為正統王朝的話。那朱元璋想要得到這些北方地主階級的支援，就相當困難了。要知道，前者相當於改朝換代，除了皇帝換了姓氏之外，其他的基本沒變，那些北方的地主階級，自然會接受得更容易一點。

而如果是後者的話，那更近似於外族入侵了，性質是截然不同的。

除此之外，老朱的這個決定，其實還有一點小心思。既然明朝認可了元朝的正統性，那明朝作為接下來接替元朝的朝代，接管元朝的所有地盤，自然也就成了理所當然的事情。這也為後面明朝的擴張，留下了一個法理上的旗號。

當然，這些東西，其實都只是嘴上說說而已。真正要佔領地盤，肯定還是得靠拳頭。不過好在，到了朱元璋這會兒，北元政府內部矛盾重重，而且自身也比較衰弱。所以，明朝開國之後，明軍很快就一路北上，最後直接佔領了北京地區。

而接下來的二十多年時間裡，明朝更是不斷擴張，不但拿下了西北的陝甘寧地區，以及西南的雲貴川等地，就連北元朝廷，都被明軍直接打掉了。到了朱元璋在位後期，明朝的勢力範圍，已經徹底擴充套件到了北方草原。

到了這個時候，明朝雖然沒有繼承元朝的全部領土，但擴張的意圖，已經顯露無疑。

客觀來說，朱元璋這一代人，能夠做到這一步，已經算是完成了自己的歷史使命。和以往幾個朝代的開國皇帝對比，朱元璋的這個成績，其實已經相當不錯了。至於說老朱為啥繼續擴張，直接恢復元朝乃至蒙古帝國全盛時期的地盤，原因其實很簡單，因為老朱做不到。

在元朝和明朝之前，中國歷史曾經出現過兩個高峰，一個是漢朝，一個是唐朝。如果深入瞭解這兩個時代的擴張史，我們就不難發現，這兩個朝代的擴張，其實是驚人的類似。

首先是漢朝。漢朝自劉邦開國之後，劉邦在位期間，主要任務是統一中原，順便剪除那些異姓王，徹底完成對中原地區的統一。而接下來的呂后執政的十多年，以及再之後的文景之治，主要任務是休養生息，積攢國力。

再之後，到了漢武帝時期，前期主要是打匈奴，擊敗匈奴之後，開始向西域方向擴張，最後逐漸讓漢朝的版圖達到最大。

從劉邦到漢武帝，這個過程一共花了四代人，五位執政者。

然後是唐朝。唐朝自從李淵建國之後，李淵在位期間，主要任務也是統一中原。等到中原統一之後，沒過兩年，李世民就發動了玄武門事變，這也算是唐朝的一個意外情況。而李世民登基之後，也是先打北方的突厥，然後再去揍西邊的吐谷渾和高昌，打開了通往西域的道路。

而李世民去世之後，李治又繼續擴張，將唐朝的勢力範圍擴張到了西域。到了這個時候，唐朝的版圖才算達到極盛期。也就是說，唐朝達到極盛期，也是用了三代人，三位執政者。

甚至就連後來的元朝，其實也差不多。成吉思汗在世的時候，其實也沒有打下那麼大的疆域，只是統一了北方草原而已。至於後來橫跨歐亞大陸的蒙古帝國，則是先後經過成吉思汗、窩闊臺、貴由、蒙哥、忽必烈三代人，五位執政者的治理之後，才逐漸形成的。

這當然不是一個偶然，而是一個客觀規律。

蒙古帝國比較特殊，我們暫且不論，只說漢唐。為什麼漢唐兩個巔峰期，都是先統一中原，然後先打北方草原，然後再向西發展呢？原因其實很簡單，因為如果不統一中原的話，內部就會不穩定，根本無法對外擴張。

而如果中原統一之後，想向西方擴張，中國古代唯一的通道，就是河西走廊。這條狹長的地理通道，極易被北方的遊牧民族切斷。也就是說，如果不先解決北方的敵人，而是先向西擴張的話，很容易會被北方遊牧民族一分為二，太過危險。

所以，統一中原的重要性排在最前面，然後是解決北方的敵人，再之後才是向西擴張。

到了明朝這會兒，其實也差不多。作為明朝的開國皇帝，朱元璋的主要任務，其實是統一中原。在這一點上，朱元璋其實做得非常好。要知道，明朝和漢唐兩大時代都不一樣，漢朝前接秦朝，而唐朝則是前接隋朝，思想上大家都沒什麼區別。但是明朝的前面，則是元朝，兩個朝代有很大的區別。

這就導致朱元璋統一中原之後，不得不花大量的時間和精力，去解決內部矛盾。即便這樣，朱元璋依然同時擊潰了北方的北元政府。不得不說，老朱的能力，真的是很強很強。他把原本屬於第二代乃至第三代皇帝的事情，都給做了。

但問題是，在老朱去世之後，接下來明朝發生的事情，卻讓明朝的擴張程序，走向了一條截然不同的道路。

首先是靖難之役。老朱去世之後，因為跳過了兒子，直接傳位給了孫子，所以導致他家老四不服氣，最後直接起兵造反，幹掉了自己的大侄子。這場靖難之役，不但對明朝造成了很多不必要的消耗，而且還導致北方的很多遊牧民族，又有了再次崛起的機會。

當然，接下來即位的朱棣，能力也比較強。所以這個情況，倒也不算太麻煩。朱棣即位之後，很快就再次征討北方，對北方的遊牧民族持續進攻，再次打垮了北方的敵人。到了朱棣在位後期的時候，明朝其實已經逐漸控制了草原。此時明朝的情況，基本等同於唐朝李世民在位中期，或者漢武帝在位中期的時候。

按照以往的歷史劇本，接下來，明朝在控制了草原之後，就該向西方發展了。但問題是，到了朱棣在位後期的時候，明朝卻發生了一個以往所有朝代，都沒有遇到過的事件。這個事件，就是鄭和下西洋。

鄭和七下西洋，足跡最遠抵達了非洲。這場宏偉的航海行動，直接導致明朝的世界觀，和以往漢唐時代不一樣了。在漢唐時代，中原政權想要和世界上的其他文明交流，只能往西方走。但是鄭和下西洋這件事發生之後，明朝政府發現，原來不打仗不擴張，也能走海路和西方交流，也能和西方進行貿易。

如此一來，明朝的擴張慾望，自然就大大降低了。

如果說，海上運輸的發展，成了明朝擴張受限的根本原因。那朱棣去世之後，連續兩代明朝皇帝，明仁宗和明宣宗的早早去世，以及再之後的土木堡事變，就成了直接原因了。

朱棣去世之後，接下來即位的明仁宗，僅僅在位不到一年就去世了。而再之後的明宣宗，則是在位10年之後，僅僅36歲就去世了。

這兩位皇帝，都算是比較不錯的皇帝，在位期間還締造了所謂的‘仁宣之治’。類比漢朝的話，大概就相當於是漢文帝和漢景帝在位期間，只不過時間更短一些而已。所以，按照正常的歷史程序，接下來的明朝，就應該在明宣宗之後的明英宗手裡，開始向西方擴張，版圖達到鼎盛時期。

但問題是，因為明宣宗去世比較早，導致明英宗是少年即位，根本沒受過什麼當皇帝的教育。所以，明英宗成年之後，根本認不清現狀。這直接導致明英宗受到了宦官王振的蠱惑，輕易率軍征討北方的瓦剌。結果，二十萬明軍精銳，全部被瓦剌幹掉，明朝的軍事力量，瞬間由盛轉衰。

這就是歷史上著名的土木堡事變。

土木堡事變結束後，明朝的軍事力量嚴重衰退，再也無力對外擴張。所以，自從明英宗以後，後面所有的明朝皇帝，基本上都再沒有發動過對外戰爭。再加上大航海時代的開始，明朝可以透過海上，和西方進行聯絡和貿易，自然也就沒有了擴張的慾望。

正是因為這些原因，明朝最後沒能繼承元朝的所有疆域。不得不說，這是一個很大的遺憾。當然，明朝的巔峰時期，版圖其實也很大了。在第一次工業革命之前，沒有任何一個政權，能夠長時間維持巔峰版圖。交通速度，直接決定了一個政權，能夠統治的版圖上限。

比如唐朝，真正的版圖巔峰期，其實也就是李治在位中期的十多年時間而已。等到李治去世之後，唐朝的版圖很快就迅速縮水了。

至於說像很多歷史愛好者暢想的那樣，由明朝政府完全恢復整個蒙古帝國的疆域，建立一個橫跨歐亞大陸的大一統帝國，這事基本上就不現實。就算是當年的元朝，其實也沒做到這一步。元朝開國之後，西邊的四大汗國，其實只是名義上對元朝稱臣，彼此之間其實並沒有太多管轄的關係。

以明朝的生產力和交通運輸能力來說，想要建立一個囊括整個蒙古帝國版圖的大一統國家，基本不現實。這樣一個國家，從東到西騎馬行走，恐怕一年的時間都不夠用！在這種情況下，國家自然不可能完成統一。

所以，就算朱元璋能活兩百年，一直在位，最多也就只能將勢力範圍擴張到中亞。至於再遠一點，只要沒有進行工業革命，大幅提升交通和通訊能力，基本上是做不到的。

不是不想朱元璋很想。天不隨人願。朱標不死。他不會殺那些軍功的人。驕兵悍將。還得有更加強大的能震住。和制衡。至少藍玉那一邦人會聽話。明朝其實從殺功臣後就沒有真正能領兵打的帥。將更不多。要不朱棣上位後。用嶽將軍打一次。失敗了。被流放海南島。所謂的天子守國門。皇帝親征。那是無奈啊。如果有將帥還用得上皇帝親自去打。土木堡就是例子。朱棣死在第5次北伐路上。很無奈啊。宣德皇帝如果不是北伐受傷。短命。如果他能多活幾十年。大明也許不會再休長城啦。