九頭鳥的最基本特徵就是有九個頭。但是關於這九個頭，也有多種不同的說法。有些人說它本來有十個頭。如唐段成式《酉陽雜俎》卷十六《羽》：鬼車鳥，相傳此鳥昔有十首，……一首為犬所噬。 宋周密《齊東野語》卷十九：鬼車，俗稱九頭鳥，……世傳此鳥昔有十首，為犬噬其一，至今血滴人家為災咎。……身圓如箕，十脰環簇，其九有頭，其一獨無而鮮血點滴，如世所傳。

傳說中是麒麟以前聽人介紹過，好象是一種像獅子的動物，但是頭上有個獨角，外型就像《西遊記》中牛魔王的坐騎。不過只是人們構想的，現實不存在。

也好像是龍。古代皇帝以龍為尊，而皇帝剛好講究‘一言九鼎’。

龍生九子，那九個獸就是龍的九子：

1.老大囚牛，喜音樂，蹲立於琴頭；

2.老二睚眥(yá zì)，嗜殺喜鬥，刻鏤於刀環、劍柄吞口；

3.老三嘲風，形似獸，是老三，平生好險又好望，殿臺角上的走獸是它的遺像。也有人一直認為它是有著龍脈的鳳；

4.四子蒲牢，受擊就大聲吼叫，充作洪鐘提樑的獸鈕，助其鳴聲遠揚；

5.五子狻猊（suān ní），形如獅，喜煙好坐，所以形象一般出現在香爐上，隨之吞煙吐霧

6.六子霸下，又名贔屓(bì xì），似龜有齒，喜歡負重，是碑下龜；

7.七子狴犴(bì àn)，形似虎好訟，獄門或官衙正堂兩側有其像；

8.八子負屓（fù xì），身似龍，雅好斯文，盤繞在石碑頭頂；

9.老九螭吻（chī wěn)，又名鴟尾或鴟(chī)吻，口潤嗓粗而好吞，遂成殿脊兩端的吞脊獸，取其滅火消災。

龍之二子，名猰貐（ya yu）鳥喙鳶尾，魚軀牛角，獨角，又名獨角獸，為瑞獸。

囚牛是獨角的。

囚牛，生生九子之一，排行老大。喜音樂，蹲立於琴頭；形狀為有鱗角的黃色小龍，獨角。這位有音樂細胞的龍子，常常蹲在琴頭上欣賞彈拔弦拉的音樂，因此琴頭便刻上它的遺像。這個裝飾現在一直沿用下來，一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為“龍頭胡琴”。

囚牛是有獨角的。

囚牛，中國古代神話傳說中的神獸。

囚牛,是龍生九子中的老大，性情溫順，不嗜殺不逞狠。平生專好音律。它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥絃拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的形象。

這位富有音樂天賦的龍子，痴迷於音樂，想傳其常常化身人形，走名城訪才俊，遊歷華夏大地來尋訪悅音妙曲。

囚牛

囚牛是獨角的。龍生九子是指龍生九個兒子,九個兒子都不成龍,各有不同。所謂"龍生九子",並非龍恰好生九子。中國傳統文化中,以九來表示極多,有至高無上地位,九是個虛數,也是貴數,所以用來描述龍子。依據年份偏老並已經被後人整理成書的