1.糧食斷絕。《史記·高祖本紀》：“ 漢 軍絶食，乃夜出女子東門二千餘人，被甲， 楚 因四面擊之。” 清 昭槤 《嘯亭雜錄·劉文定》：“ 劉文定公 綸 ， 武進 人，少時家貧窶，曾至絶食。” 魯迅 《墳·燈下漫筆》：“可是忽而變了一個窮人，幾乎要絕食，很有些恐慌。”

2.拒絕進食。 北齊 顏之推 《顏氏家訓·風操》：“然禮緣人情，恩由義斷，親以噎死，亦當不可絶食也。”

3.多用於表示抗議或 * 。 唐 白行簡 《李娃傳》：“生怨懣，絶食三日，遘疾甚篤，旬餘愈甚。” 清 戴名世 《王烈婦傳》：“烈婦哭踴絶食，欲從死，舍人諸子及家眾皆止之。” 楊沫 《青春之歌》第一部第二二章：“為了爭取改善政治犯的生活，他仍然領導了監獄的絕食鬥爭。”

4.暫停進食。 漢 劉向 《說苑·尊賢》：“ 楊因 見 趙簡主 ，曰：‘臣居鄉三逐，事君五去，聞君好士，故走來見。’ 簡主 聞之，絶食而嘆，跽而行。”