神農架因炎帝神農氏曾經在這裡搭架採藥、遍嘗百草、救民療疾而得名。

神農架位於湖北省西部邊陲，東與湖北省保康縣接壤，西與重慶市巫山縣毗鄰，南依興山、巴東而瀕三峽，北倚房縣、竹山且近武當，總面積3253平方公里。是中國唯一以林區命名的行政區。神農架地區是燕山和喜馬拉雅造山運動而抬升形成的多級陸地，屬大巴山東延餘脈。山脈呈東西方向延伸，山體由南向北逐漸降低。最高峰神農頂海拔3105.4米，為華中第一峰。神農架山脈由西南向東北延伸，具有山川交錯、脊嶺連綿的特徵，其林區內最高海拔3105.4米，3000米以上的山峰6座，構成“華中屋脊”。大神農架主峰“神農頂”海拔3105米，為華中最高峰。山中林密谷深，與世隔絕，動植物資源極其豐富，如一座巨大的天然動植物園。神農架獨具風采的奇山異水，還儲存了洪荒時代的風光。神農架是長江和漢水的分水嶺，境內有香溪河、沿渡河、南河和堵河4個水系。由於該地區位於中緯度北亞熱帶季風區，氣溫偏涼而且多雨，海拔每上升100米，季節相差3--4天。山腳盛夏山頂春，山麓豔秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分是神農架氣候的真實寫照。由於一年四季受到溼熱的東南季風和乾冷的大陸高壓的交替影響，以及高山森林對熱量、降水的調節，形成夏無酷熱、冬無嚴寒的宜人氣候。當南方城市夏季普遍是高溫時，神農架卻是一片清涼世界。神農架的林地佔區域總面積的85%以上，森林面積242萬畝，森林覆蓋率86%以上，生長著一千多種樹木。獨特的地理環境和立體小氣候，使神農架成為中國南北植物種類的過渡區域和眾多動物繁衍生息的交叉地帶。神農架擁有各類植物3700多種，其中有40種受到國家重點保護；有各類動物1050多種，其中有70種受到國家重點保護。幾乎囊括了北自漠河，南至西雙版納，東自日本中部，西至喜馬拉雅山的所有動植物物種。神農架是中國內陸儲存完好的唯片綠洲和世界中緯度地區唯一的一塊綠色寶地。神農架有兩個一樣大小、一樣高低、一樣秀麗的山峰，被人們稱為“姊妹峰”。這個名稱的由來是：相傳神農的兩位公主看到父王為百姓採藥治病終年來往於深山密林之中，受盡風吹雨淋之苦，特別是受到毒癘疫氣的威脅，心中十分不安，便採集人間精花，為父王編制了一頂既美觀，又能抗風雨，避毒害的帽子，神農戴著這項帽子採藥就好多了。後來人們把酷似孿生姊妹的兩個山峰看成是神農兩個公主的化身；便把它們叫做“姊妹峰”。神農架不僅洞穴多，名稱怪異、奇特；而且伴隨著有趣、動人的傳說，如“燕子洞”又名“金燕戲洞”，海拔2200多米，因洞裡終年聚住著上萬只燕子而得名。相傳、神農當年採藥時，曾以這個山洞為行宮；由於燕子具有非凡的識嚮導航能力，神農藉助它們的神功，在深山密林中採集藥材從未迷失過方向。顯然，這些燕子象徵著廣大百姓，這個傳說曲折地說明了神農與百姓的親密關係以及百姓對神農的愛護、支援和感激。去過神農架，或聽過神農架傳說故事的人，都會知道，在那裡有個很大的湖，叫做“大九湖”。為什麼叫“大九湖”呢?相傳，古時候，這個湖的水非常清亮，就像一面鏡子嵌在山林中，天上的仙女常常來到湖裡洗澡。後來，這個湖被九條惡龍霸佔了，它們互相爭奪，把湖水攪得混濁不堪、腥臭難聞；從此，仙女不再下凡洗澡，鄰近百姓不得安寧。沒多久，有個武藝超群的青年，在神農和無頭怪人刑天的幫助下，殺死了九條惡龍，使這個湖恢復了原樣，百姓重新得到安寧。當地的百姓為了感激他們、紀念他們，便把這個湖稱做“大九湖”。在傳說中，當年被殺死的九條惡龍變了今天的“九焰山”，斬龍的寶劍變成了現今的“石劍峰”，武將刑天則變成了似人非人的怪石。關於神農架的冷杉樹、箭竹林、杜鵑花的傳說其情節更是感人。當人們登上被譽為“華中第一峰”的“神農頂”時，一派分明而協調的三層景色便展現在腳下：最下邊的一層，是密密麻麻的翠綠色箭竹林；在它上邊的第二層，是挺拔參天、枝葉繁茂的冷杉林；最上邊的第三層，是高山杜鵑。如果正逢杜鵑花盛開的季節，人們就會自然地感到像沉浸在綠色的海洋，花的世界裡。這樣的景觀是怎樣產生的呢?相傳遠古時候，神農架一個山村裡有個姑娘名叫杜鵑，長得俊俏、可愛、又聰明能幹；同村有個英俊小夥名叫冷杉，是個有名的獵手，他們倆相親相愛，形影不離。不料這事被山霸馬皇知道了，他頓時起了惡意，想霸佔杜鵑做他的小夫人，把冷杉抓來做他的奴僕，便帶領一夥惡奴去抓他們。杜鵑和冷杉聽說之後，便一起逃往深山密林。不幸的是他們最後還是被山霸一夥追上來，雙雙中了馬皇的毒箭死去。這時，採藥的神農恰好來到此地，目睹此情非常氣憤，便撒出一把竹籽，霎時，長出了密密麻麻的箭竹林，向遠處延伸，很快就將山霸一夥緊緊圍困起來，直到他們一個個全都餓死、凍死。同時，神農懷著同情之心，向遇難的一對情侶身上吐了一口仙氣，頓時，男的變成了高大挺拔的冷杉樹，女的變為鮮豔多姿的杜鵑花。從此以後，，神農架山上便生長著箭竹、冷杉樹，開放著美麗的杜鵑花，杜鵑和冷杉結成了終身伴侶，永遠生活在一起，永遠相親相愛。至於馬皇，因為太壞了，最後變成令人討厭，一直爬在竹林中靠吸人血維持生命的害蟲——旱螞蝗。顯然，這是一個古老而動人的民間傳說，它讚美了純真的愛情，頌揚了神農愛護百姓，反對邪惡的思想品質和神奇的力量。同時，反映了神農架人不幸的遭遇和內心的悲痛，並以血和淚控訴了反動勢力的代表者——山霸的兇殘和罪惡。最後還要推薦一下“神農架高山滑雪遊”。神農架冬季有“南方雪國”之稱，降雪量大，存雪期長，雪質可與阿爾卑斯山的積雪媲美。冬天降臨，大雪紛飛，山野蒼茫，滿樹瓊花，冰清玉潔。在雪道上滑行，可以體驗到飛翔的快樂。