尼古丁（Nicotine）的名字，來自菸草這種植物的學名Nicotiana tabacum，而菸草的學名是以一位駐葡萄牙的法華人Jean Nicot de Villemain而命名的。 　　1560年時，將菸草的種子由巴西寄回巴黎，並將之推廣於醫療用途。1828年，德國化學家Posselt和Reimann首次將尼古丁由菸草中分離出來。1843年，Melsens提出尼古丁的化學式。1893年，Adolf Pinner發現尼古丁的結構，1904年A. Pictet和Crepieux成功利用合成的方式得到尼古丁。 　　衍生知識點： 　　當尼古丁進入體內，會經由血液傳送，並可透過血腦屏障，吸入後平均只需要7秒即可到達腦部。尼古丁在人體內的半衰期約為2小時。身體經由吸菸而獲得的尼古丁量，受很多因素影響，包括煙的品質、是否大口吸入、是否使用濾嘴都是影響的原因。口嚼式、口含式和吸入式的菸草等透過含於唇-牙齦間和直接用鼻子吸入等方式，尼古丁進入身體的效率較高。肝是主要代謝尼古丁的器官，分解酵素為Cytochrome P450（主要是CYP2A6，CYP2B6也可作用於尼古丁），代謝產品為可替寧（cotnine）。

     尼古丁是400多年前法國駐葡萄牙的一位大使。而香菸有一種物質也叫尼古丁。這兩者看來是互不相及，但這裡卻有一個有趣的故事。

    在哥倫布發現新大陸之前，除印第安人外，全世界還沒有哪一個國家和民族知道把菸草點燃吸。1492年10月2日，由哥倫布率領的探險隊航行到聖薩爾瓦多島，他們才第一次看到那裡的土人嘴裡銜著燃燒的菸草。接著，他們繼續航行到古巴海岸，以為到達了印度，於是派兩名水手登岸，過了一週，這兩人回到船上，說在晚上能見到許多男女一手拿著火把，一手拿著捲菸在吸。

    哥倫布一行完成新大陸探險考察任務之後，滿載著珍稀物品，其中菸草種子也隨之帶回西班牙。

    菸草被引種到歐洲，首先在西班牙紮根，相繼又在葡萄牙傳開了，開始人們把它當作觀賞植物欣賞，逐漸又模仿印第安人，採其菸葉曬乾點燃吸食。僅四、五十年時間，吸菸人越來越多。起初，吸著玩，以後很快就上了癮，上了癮便越吸越想吸。這種現象，引起了一位細心人的注意，他就是法國駐葡萄牙大使尼古丁。

    1561年3月25日，尼古丁大使把這種菸草種子帶回法國栽培並進行認真研究。結果發現這種植物的菸鹼含量很高，能誘發癌症，是導致氣管炎、哮喘、心臟病等多種疾病的有害物質。他的發現，對維護人類健康作出了很大貢獻。人們為了紀念他的功績，便把菸鹼這種有害物質稱為“尼古丁”。我們宣傳吸菸的危害時，可別忘了尼古丁大使對人類的貢獻。,