核能（或稱原子能）是透過轉化其質量從原子核釋放的能量，符合阿爾伯特·愛因斯坦的方程E=mc²，其中E=能量，m=質量，c=光速常量。核能透過三種核反應之一釋放

19世紀末 英國物理學家湯姆遜發現了電子

1895年 德國物理學家倫琴發現了X射線。

1896年 法國物理學家貝克勒爾發現了放射性。

1898年 居里夫人與居里先生髮現新的放射性元素釙。

1902年 居里夫人經過4年的艱苦努力又發現了放射性元素鐳。

1905年 愛因斯坦提出質能轉換公式。

1914年 英國物理學家盧瑟福透過實驗，確定氫原子核是一個正電荷單元，稱為質子。

1935年 英國物理學家查得威克發現了中子。

1938年 德國科學家奧托哈恩用中子轟擊鈾原子核，發現了核裂變現象。

1942年12月2日 美國芝加哥大學成功啟動了世界上第一座核反應堆。

1957年 蘇聯建成了世界上第一座核電站------奧布靈斯克核電站。

所以，不能說是發現

1896年，亨利貝克勒爾正在研究鈾鹽中的磷光，因為他與皮埃爾居里和瑪麗居里發現了一種新的放射性現象。他們隔離了高放射性元素鐳，發現放射性物質會產生三種不同型別的強烈透射光線，標記為α，β和γ。這些輻射中的一些可以穿過普通的物質，並且它們都可能是大量的有害物質。所有早期的研究人員都受過各種輻射燒傷，很像曬傷。

科學家們逐漸認識到放射性衰變所產生的輻射就是電離輻射，核的理論最早來自於重核原子的裂變理論，始於德國科學家莉澤·邁特納對放射性元素的研究，她一直想透過用質子撞擊鈾原子核的方式製造出超鈾元素，但一直不成功，後來她意識到，質子數超過鈾的元素的原子核不穩定，超鈾元素會自發衰變成輕元素並釋放能量，這就是後來的核裂變理論。

核能首先是理論推匯出來的。愛因斯坦根據相對論，物體運動時質量會發生變化，推匯出公式E=m*c*c 。 c是光速。m是質量。c是很大的一個數，E和c的平方正比，自然核能是一個特大的數。雖然理論上出來了，但是核能如何釋放出來，當時沒人知道。

後來居里夫婦發現了鈾，鈾會自己分裂，減輕了質量，同時產生微粒，轟擊其他的原子，產生鏈式反應，釋放核能，提供了實際的實驗室資料。為原子彈的製造提供了可能性。

發現核裂變現象後，實驗測定它在一次裂變中，就可以釋放出約200MeV的能量，而且，還再釋放出2-3箇中子。科學家立即就意識到，可以採用“鏈式裂變核反應”來大規模的釋放核能了。如果在一秒鐘內引發10^20次方個鈾原子核裂變，就可以達到約三百萬千瓦的功率。這使得科學家研究出一條有效利用核能的技術途徑——核反應堆或核爆炸。

核能是在某個實驗室用中子轟擊鈾原子時發現的。一箇中子轟擊一個鈾原子不但能夠釋放巨大的能量，而且能夠同時釋放三個中子，這就給鈾核的鏈鎖反應創造了條件。原子彈的製造就是在這個實驗基礎上實現的，與愛因斯坦的質能公式沒有半點關係，而且到今天為止誰也沒有證實過核能是由質量轉化為能量的。因此，質能公式充其量還只是停留在紙上的臆想理論，而且無論再付出多少努力都是證實不了的，原因就在於質能是相生的而不是互相轉化的。

因為他和皮埃爾.居里和居里夫人-瑪麗三人共同觀察並發現了新的放射現象，其中伽馬輻射是屬於可以利用來引起鏈式碰撞反應升級的純物質高能粒子輻射！他這個總結先引起了業內的驚喜和恐慌，最後驚動世界政治界並引起個別國家的政府人員高度重視!

19世紀末 英國物理學家湯姆遜發現了電子1895年 德國物理學家倫琴發現了X射線。 1896年 法國物理學家貝克勒爾發現了放射性。 1898年 居里夫人與居里先生髮現新的放射性元素釙。 1902年 居里夫人經過4年的艱苦努力又發現了放射性元素鐳。 1905年 愛因斯坦提出質能轉換公式。 1914年 英國物理學家盧瑟福透過實驗，確定氫原子核是一個正電荷單元，稱為質子。 1935年 英國物理學家查得威克發現了中子。 1938年 德國科學家奧托哈恩用中子轟擊鈾原子核，發現了核裂變現象。 1942年12月2日 美國芝加哥大學成功啟動了世界上第一座核反應堆。 1957年 蘇聯建成了世界上第一座核電站------奧布靈斯克核電站。