在李商隱赴濟原王茂元幕府之前。他就認識了王氏女。並且進行了熱烈的追求，因為在他看來，他和王氏女是最為合適的一對。開成二年春的議婚，遷延了一些時日，到四月二十七日以後商隱才得以東歸濟源省親，六月下旬回京師已入夏。是時李執方調離長安去任河陽節度者，議婚之事就由李十將軍主持操辦。二李並非一人（前者排行二十五，後排行十），但屬一家，關係密切（兄弟或叔侄），且同住距曲江只千數百步之招國裡（坊），李執方去後王氏女即寓於李十將軍家。曲江有芙蓉苑，夏日荷花盛開，柳蔭四合，碧波紅蕖，湛然可愛。某日傍晚，王氏女隨李十將軍家到此納涼觀荷，商隱被約前來相見，此詩便寫於此。他在《贈荷花》一詩中兢借荷花表述說：“惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。此荷此葉常相映，翠減紅衰愁殺人。”意思是他自己與王氏女就像荷花與荷葉那樣不可分離，本來就應該長相匹配。而這首《荷花》詩著重描寫的則是詩人的婚前大膽追求階段內心美的期待與歡會時的情景。