平流層內的風力分佈頗為特別，首先平流層底部受到對流層頂部的西風帶影響，所以幾乎都吹著西風。然後，平流層上中部則會出現以下的現象。極地附近的夏季會有極晝的現象發生，所以處於夏季的半球，高緯度地區受到的日照時間會比低中緯度地區為長。因為極地附近會因臭氧層而漸漸和暖，結果形成了高壓狀態。反之低緯度會相對地處於低壓狀態。為了消除這種不穩定，就會產生出從高壓處流向低壓處的氣流。可是這種氣流又受到科里奧利力所影響而變成了東風。因此，在平流層的上中部除了特別的場合以外，夏季會比較盛行東風，亦即東風帶，稱為平流層東風。 而冬季來臨時這個現象就會逆轉發生。極地附近就會與夏季相反整天也不會受到太陽照射，結果高緯度地區就會比低中緯度地區低溫，亦即進入低壓狀態。因此產生了從低緯度流向高緯度的氣流，再因科里奧利力的影響而變成了西風，稱為平流層西風。由於這種現象會隨季節變化而改變風向，所以亦可被認為是季候風的一種，稱之為平流層季候風。平流層西風及平流層東風的最大風速都可達到每秒約50米。