藏族服飾的最基本特徵是肥腰、長袖、大襟、右衽、長裙、長靴、編髮、金銀珠玉飾品等。

由於長期的封閉性生存，藏族服飾發展的縱向差異並不大，其基調變化亦小。藏族服飾的形制與質地較大程度地取決於藏族人民所處生態環境和在此基礎上形成的生產、生活方式。藏族是青藏高原的土著居民與古羌人的一部分融合而成的，這幾乎已是史學界的共識，而無論是古羌人中的發羌，還是卡若、曲貢等文化的創造者，他們都生活在地勢高，氣候寒冷，自然條件惡劣的世界屋脊上，以牧業、農業為主，這就決定了藏族先民們服裝基本特徵是厚重保溫，寬大暖和的肥腰、長袖長裙。為了適應逐水草而居的牧業生產的流動性，逐漸形成了大襟、束腰，在胸前留一個突出的空隙（酷似袋子），這樣外出時可存放酥油、糌粑、茶葉、飯碗，甚至可以放幼兒，天熱或勞作時，根據需要可袒露右臂或雙臂，將袖繫於腰間，調節體溫，需要時再穿上，不必全部脫穿，非常便當，夜晚睡覺，解開腰帶，脫下雙袖，鋪一半蓋一半，成了一個暖和的大睡袋，可謂一物多用。