漢武帝劉徹(前156年-前87年)是漢代最重要的皇帝之一，景帝劉啟第三子，母王美人，4歲時被封為膠東王。因受景帝姐姐劉嫖的喜愛，7歲立為皇太子。漢景帝后三年(前141年)，16歲的劉徹登上皇帝位。第二年，首創年號為"建元"。從此，中國歷史開始用年號紀年。

漢景帝前元元年（前156），也就是景帝登基那年，他的第十個兒子出生，取名為“彘”。雙喜臨門的劉氏皇族並不十分在意這個小嬰兒的誕生。因為，封建帝制“立嫡立長”，後宮三千佳麗，一位美人生育的十皇子，距離權力中心可謂“十萬八千里”。但是，就是這個毫不起眼的“彘兒”，後來竟成為中國歷史上叱吒風雲的一代君王——漢武帝。

根據《史記》的記載，漢武帝生於漢文帝后七年七月初八，生辰八字，乙酉癸未庚午庚辰。母王氏，漢景帝中子。其母王氏在懷孕時，漢景帝尚為太子。王氏夢見太陽進入她的懷中，告訴景帝后，景帝說：“此貴徵也。”