三大原則，即民主化、法制化和制度化原則。

在政治發展中的作用:

(1)否定專制制度，避免少數人獨裁，保證民主利益，具有先進性的民主精神，對經濟發展、政治穩定有重要作用。

(2)有利於調整資產階級內部關係，緩和資產階級不同利益集團的矛盾。

(3)在這一制度下，無產階級也可以利用它在一定程度上進行鬥爭，有助於維護無產階級合法權益，推動國際工人運動的發展。

(4)消極方面：只是資產階級內部的民主，行政權擴張，議會立法權削弱。

主權在民

個人自由

公共利益優先 17～19世紀，隨著西歐社會經濟的發展，專制主義的基礎受到猛烈衝擊，專制制度在民主革命和改革中動搖。歐美的主要國家英國、美國、德國和法國經過艱苦鬥爭，先後建立起代議制。

歐美各國代議制的共性：儘管國家的代議制產生的時間不同，每個國家又會由於國情差異所呈現的特點各異，但核心思想是一致的，即：議會掌握國家的立法權力，並以此限制和制約君主或總統等對行政權力的濫用。同時也都透過立法保證人民的利益。

根據1875年憲法規定，法國的立法權屬於議會，議會由參議院、眾議院組成，眾議院議員由成年男子直接當選，任期四年;參議院議員間接舉產生，任期九年。

總統有行政權，由參、眾議院聯席會議選出，總統經眾議院同意有權任命內閣，;經參議院同意有權解散眾議院。