三牲，有大三牲、小三牲之說。古代帝王祭祀或者大型祭祀都是用豬、牛、羊；也就是所謂的大三牲。普通老百姓一般都用的是小小三牲，小三牲指雞、鴨、魚，亦或是豬、魚、雞這三樣，閩南地區這邊是公雞和豬肉少不了，魚、雞可以任選一個。

三牲，亦稱太牢，是古代祭祀用的供品。三牲有大小之分，大三牲指羊頭、豬頭和牛頭；小三牲指雞頭、鴨頭和免頭（一說大三牲指豬、牛、羊，小三牲指雞、鴨、魚）。後來也稱雞、魚、豬為三牲。

祭祖三牲是指豬、雞或鴨、魚

祭祖的祭品必須要有“三牲”，即雞、豬肉、魚。“三牲”均先做熟，再放入筐裡挑到祠堂。祭品裡當然少不了代表“發財”的髮菜，希望老祖宗保佑財源滾滾。祭祀我們其實應該都知道分為三牲五果，祭祀的時候供品應該要有“三牲五果”，這是必不可少的，減少了“三牲五果”，也就是減掉了祭祀的重頭戲，在老祖宗看來就不叫祭拜祖先了，這種祭祀也不在叫做祭祀了。

三牲”有大小之分，大三牲指牛、羊、豕三種牲畜，後來也稱雞、魚、豬為三牲；小三牲指雞、鴨、魚。在潮汕地區，“三牲”指雞、鴨、鵝，有時也用魚代替其中的一種，或用豬頭代替全豬算一牲。道家以獐、鹿、麂為玉署三牲，都是用來祭祀的供品。

“三牲”在中國歷史上受經濟、文化、地域等影響說法略有不同。“三牲”即是三種牲口，是古代祭祀用的供品。

三牲有大小之分,大三牲指牛、羊、豕三種牲畜,牛代表勤奮,羊代表祥和,豕（豬）代表富足,後來也稱雞、魚、豬為三牲。小三牲指雞、鴨、魚。祭神時,三種牲畜放在一個食器(牢)中獻祭叫“太牢”,不是三牲俱備稱“少牢”。後太牢專指牛，少牢專指羊，豕為為饋食。太牢或三牲是最豐盛的祭品,一般用於祭天地、宗廟等。

唐代規定,祭孔子也用太牢。由於以牛、羊、豕作為祭品，對於一般的家庭來說，經濟壓力太大，故後世的民間祭祀，也有以雞、魚、豬等充作三牲來用的。由於這些祭品也是人們通常食用的美味佳餚，所以，“三牲”也用來稱供養父母的美食。

道家所稱的“三牲”，雖也作為祭品，但又別有所指。據宋代陶谷《清異錄》卷二《獸》說：道家以獐、鹿、麂為玉署三牲。在中國古代通俗小說中，“三牲”多用來指祭品。《三俠五義》第三十四回，寫白玉堂與顏查散結拜兄弟時，也有“三牲祭禮齊備，序齒燒香”的描述。

在潮汕地區，“三牲”指雞、鴨、鵝，有時也用魚代替其中的一種，或用豬頭代替全豬算一牲

三牲有大小之分，大三牲指羊、豬和牛，牛代表勤奮，羊代表祥和，豬代表富足，後來也稱雞、魚、豬為三牲。小三牲指雞、鴨、魚。

古代用於祭祀的肉食動物叫“犧牲”，指馬、牛、羊、雞、犬、豕等牲畜，後世稱“六畜”。六畜中最常用的是牛羊豕三牲。魚兔野味也用於祭祀，但不屬“犧牲”之列。