集寧，清朝以來屬豐鎮。約在一百年前才有了幾戶人家，人稱“老鴰嘴子”。1905年建京綏鐵路，設平地泉車站，原設計在市南三十里的老平地泉，但由於洋傳教士橫加干涉，不得不繞過平地泉北移老鴰嘴子。從此老鴰嘴子以平地泉車站傳名，原平地泉人們就稱老平地泉了。

約在1920年，豐鎮縣墾務局移至平地泉車站，一九二一年改設平地泉設治局。當時熱河省有個平泉縣，這兩個帶有“平泉”字樣的地方經常混淆，因此在開辦設治局以後，這個地區的名字成了一個難題。就在此時，黃旗海北岸的巴彥塔拉土城子一帶，出土了一顆元代鑄造的有“集寧”字樣的銅印。承辦人員認為：“集寧”曾是元代的一個“路”，是元代的直轄區，既有歷史根據，而且又吉祥，就將平地泉設治局改為集寧設治局。一九二四年二月十五日由北洋軍閥大總統批准，集寧設治局為二等縣，屬察哈爾管轄。1949年，將市區改為“集寧縣城關區”，屬綏遠省，1951年改為“平地泉鎮”，仍隸屬於綏遠省。1956年4月10日，將平地泉鎮正式改為集寧市，隸屬於內蒙古自治區。