中國有全國性社會團體近2000個。其中使用行政編制或事業編制，由國家財政拔款的社會團體約200個。

在這近200個團體中，全國總工會、共青團、全國婦聯的政治地位特殊，社會影響廣泛。還有18個社會團體的政治地位雖然不及上述三個社會團體，但也比較特殊。它們分別是：中國文聯、中國科協、全國僑聯、中國作協、中國法學會、對外友協、貿促會、中國殘聯、宋慶齡基金會、中國記協、全國臺聯、黃埔軍校同學會、外交學會、中國紅十字總會、中國職工思想政治工作研究會、歐美同學會、中華職業教育社、全國工商聯合會。

社會組織一般由四個方面的要素構成：

1、規範。規範是指穩定的規則與規章制度，它是社會執行的基礎，是社會關係及其功能價值的具體表現。它要求個人或團體應如何思考、感覺與信仰，在各種情況與關係當中應如何行動。規範的目的是使社會生活中的互動行為標準化。

2、地位。地位是指個人或團系在社會關係空間中所處的位置。現代社會中，人際之間的互動基本上是地位之間的互動，社會組織的互動也是經由地位而建立的。社會地位包括歸屬地位和成就地位兩種形式，其中後者處主要位置。

3、角色。角色是指按照一定社會規範表現的特定社會地位的行為模式。角色是地位的動態表現，地位則是角色的靜態描述。社會組織就是由一組互相依存、相互聯絡的角色構成的。

4、權威。權威是指一種合法化的權力，是維持組織執行的必要手段，它使成員在組織內收到約束和限制。

行政機關。

⑴行政機關：主要包括國家機關和政黨機關，原則上均列為“國有”。但有特殊規定的，如供銷社等，則列為“集體”。 ⑵事業單位：主要包括經國家機構編制部門和有關業務主管部門批准成立的各類事業單位，不包括實行企業化管理的事業單位。

社會團體，是指為一定目的由一定人員組成的社會組織。可分為以營利為目的和以非營利為目的兩類社會團體。前者如合作社、公司等；後者如政治、宗教、科技、文化、藝術、慈善事業等社會群眾團體。成立社會團體除需要一定數目的人員組成以外，還要制定章程、到有關機關登記，有的還須依法申請許可等等。

社會團體是當代中國政治生活的重要組成部分。中國目前的社會團體都帶有準官方性質。《社會團體登記管理條例》規定，成立社會團體必須提交業務主管部門的批准檔案。業務主管部門是指縣級以上各級人民政府有關部門及其授權的組織。社會團體實際上附屬在業務主管部門之下。中國的社會團體是社會組織的一種。