畜牧業是指用放牧、圈養或者二者結合的方式，飼養畜禽以取得動物產品或役畜的生產部門。它包括牲畜飼牧、家禽飼養、經濟獸類馴養等。畜牧業的主要特點和要求是：

（1）它的擴大再生產同各類畜禽內部的公畜、母畜、仔畜、幼畜的比例有十分密切關係。因此，保持合理的畜群結構，對加快畜牧業的發展十分重要。

（2）飼料是畜牧業的基礎，只有不斷解決好飼料問題，才能加快畜牧業發展。

（3）畜牧業的商品性很高，而產品又不便於運輸而且易於腐壞。因此，要求收購、加工、貯藏、運輸等方面密切配合。

（4）畜牧業對於自然條件和經濟條件有較大的適應性，即可以放牧，又可以舍飼。

由於存在這些特點和要求，因此，發展畜牧業必須根據各地的自然經濟條件，因地制宜，發揮優勢。

畜牧業主要包括牛、馬、驢、騾、駱駝、豬、羊、雞、鴨、鵝、兔、蜂等家畜家禽飼養業和鹿、貂、水獺、麝等野生經濟動物馴養業。