《死水》是聞一多的重要代表作之一。

1925年詩人回國後，目睹了國內軍閥混戰、民不聊生的慘狀，產生了怒其不爭的憤激情緒。

本詩透過對“死水”這一具有象徵意義的意象的多角度、多層面的譜寫，揭露和諷刺了腐敗不堪的舊社會，表達了詩人對醜惡現實的絕望、憤慨和深沉的愛國主義感情。

詩中的“一溝絕望的死水”是半封建半殖民地舊中國的象徵。

詩人抓住死水之“死”，先寫死寂、次寫色彩，再寫泡沫，突出了死水的汙臭、腐敗，把“絕望”的感情表現得淋漓盡致。

聞一多是新詩格律的倡導者和開拓者，《死水》則是他對新詩格律的“最滿意的試驗”。

他強調要具備“三美”：音樂美、繪畫美、建築美。

全詩5節20行，每一行都是9個字，且每節第二行和第四行押韻，節奏感強，富有音樂美。

詩中運用了許多富有色彩的語詞和物象，並以詞藻的絢麗多彩反襯了內容之醜，使“死水”的面目越顯可憎可厭。