胖大海味甘、性寒，可宣肺、利咽、清腸，主治痰熱咳嗽、聲啞、咽喉腫痛、大便乾結等病症，開水沖泡，每次2～3枚即有效。說起胖大海的由來，還有一段感人的傳說。 在古代，有個叫朋大海的青年跟著叔父經常船從海上到安南(今越南)大洞山採藥。大洞山有一種神奇的青果能治喉病，給喉病病人帶來了福音，但大洞山上有許許多多野獸毒蛇出沒，一不小心就會喪命。朋大海很懂事，深知窮人的疾苦，他和叔父用採回來的藥給窮人治病，少收或不收錢，窮人對大海叔侄非常感激。 有一次叔父病了，大海一人到安南大洞山採藥，一去幾個月不回來，父老鄉親們不知出了什麼事。等叔父病好了，便到安南大洞山瞭解緣由。叔父回來後說：“據當地人傳說，去年有一個和我口音相似的青年採藥時，被白蟒吃掉了。”大海的父母聽了大哭，鄰友們跟著傷心流淚，說他為百姓而死，大家會永遠記住他，便將青果改稱“朋大海”，又由於大海生前比較胖，也有人叫“胖大海”。