阿炳原名叫華彥鈞，1893年出生，華彥鈞3歲時喪母，由同族嬸母撫養。8歲隨父在雷尊殿當小道士。

開始在私塾讀了3年書，後從父學習鼓、笛、二胡、琵琶等樂器。12歲已能演奏多種樂器，並經常參加拜懺、誦經、奏樂等活動。

18歲時被無錫道教音樂界譽為演奏能手。阿炳從小刻苦鑽研道教音樂，精益求精，並廣泛吸取民間音樂的曲調，一生共創作和演出了270多首民間樂曲。

其父華清和為無錫城中三清殿道觀雷尊殿的當家道士，擅長道教音樂。阿炳的一生如戲劇般充滿情節的跌宕，在外寄養幾年的少年迴歸生父華清和的身邊，他是叫著師傅來到當道士的父親身旁。

華清和自號雪梅，精通各種樂器。阿炳勤學苦練，不久就熟練地掌握了二胡、三絃、琵琶和笛子等多種樂器的演奏技藝。

此刻阿炳還當自己只是個蒙受好心人照料的孤兒。然而當他長到21歲時，阿炳突然在華清和因病去世前明白了自己的身世