吸塵器的工作原理是吸塵器電機高速旋轉,從吸入口吸入空氣,使塵箱產生一定的真空,灰塵透過地刷、接管、手柄、軟管、主吸管進入塵箱中的濾塵袋,灰塵被留在濾塵袋內,過濾後的空氣再經過一層過濾片進入電機,這層過濾片是防止塵袋破裂灰塵吸入電機的一道保護屏障,進入電機的空氣經電機流出,由於電機執行中碳刷不斷的磨損,因此流出吸塵器前又加了一道過濾。

過濾材料越細密就可以將空氣過濾得吸塵器越乾淨,但透氣度就越差,這樣影響了電機吸入的風量,降低了吸塵器效率。但是對使用者而言,舒適乾淨是主要的。

它的透氣度是較低的,因此都做成波浪形以增加透氣面積。這種過濾材料有的還可以反覆清洗。任何過濾材料都有“壽命”,也就是長期使用後過濾材料的微孔已被小顆粒灰塵堵死。因此紙質的塵袋是比 較理想的,用後即棄,衛生又方便。布質濾塵袋清洗後纖維會板結,影響過濾效果和透氣效果。SMS三層複合過濾材料耐洗,但透氣度稍低。