核潛艇在水下呆的時間較長，一般在40天左右，AIP潛艇次之，約14－20天。

核潛艇是潛艇中的一種型別,指以核反應堆為動力來源設計的潛艇。核動力潛艇水下續航能力為20萬海里，自持力達60-90天(配備充足)。

常規動力潛艇僅4－7天，潛艇的潛航時間和潛航速度關係很大，如常規潛艇全速潛航僅能持續幾十分鐘，而低速潛航可達幾天，坐潛淺海的時間最長，僅受艇員生命支援系統的制約，在全艇戰時生活管制的情況下可達十幾天。

潛艇入水下後，在與大氣隔絕的艙室裡，保證艇員正常呼吸所能持續逗留的最長時間，是潛艇的重要戰術效能之一，直接影響潛艇的隱蔽性和作戰能力。潛艇水下逗留時間的長短主要取決於艇上空氣再生裝置及其再生方法。

潛艇常用的空氣再生方法有兩種：一是電解水法，可持續供氧，但耗電量大，核潛艇一般採用這種方法。另一種是氧氣再生法，用主要成份為過氧化物的再生藥板或氧燭，吸收空氣中的二氧化碳,產生氧氣，常規動力潛艇多用此法。

核潛艇水下潛航保持世界記錄的是中國，為90天，當時到港後所有艇員沒有一個可以走下艇來的，全都是攙扶或擔架抬下來的，潛艇兵的環境的艱苦可見一斑。不過這一點在新型核潛艇上已有極大改善。 美國的核潛艇水下潛航記錄是87天，返港後比中國情況好，只是部分艇員需要心理治療