隸屬於科學特搜隊（簡稱：科特隊）的早田進隊員在駕駛飛機巡邏時，發現一個紅色球體正在追逐著藍色球體，紅色球體無意中撞上早田的飛機，早田因此犧牲。

本已犧牲的早田被吸進紅色球體內，遇到了來自M78星雲的奧特曼，並得知其為追擊宇宙怪獸·百慕拉而來至地球。奧特曼為補償早田遂決定與其合為一體，並將自身生命賦予早田。於是，兩者便開始協同科學特搜隊與怪獸及宇宙人展開了激烈的地球保衛大戰。

“宇宙英雄·奧特曼”並非真正譯名，真正譯名就叫“奧特曼”（沒有任何字首），為與其他奧特曼區分，也稱其為“初代·奧特曼”。“宇宙英雄”是中國引進時對所有昭和系奧特曼起的字首。

如：“宇宙英雄賽文·奧特曼”、“宇宙英雄傑克·奧特曼”、“宇宙英雄艾斯·奧特曼”、“宇宙英雄泰羅·奧特曼”、“宇宙英雄雷歐·奧特曼”以及“宇宙英雄愛迪·奧特曼”。

奧特曼誕生之時旋即遭到了巴爾坦星人的進攻，還在詫異自身變化的光之國警備隊立刻投入戰鬥，而醫療部隊也著手救助受傷的民眾，大戰之後，巴爾坦星人意識到了自己的愚蠢並倉皇撤退，奧特曼們打勝了自己的第一場戰鬥。

奧特曼為了追殺怪獸而來到地球，因為地球太陽能弱而只能在地球活動三分鐘，因為只能活動三分鐘而不得不和地球人合為一體。

奧特曼全系列作品以艾迪奧特曼為分界線分為昭和和平成兩個年代。

昭和是指昭和天皇時代，1989年1月7日之前的奧特曼系列都可以算作昭和系。更明確點說，就是登場奧特曼的背景設定為M78星雲光之國的奧特曼才屬於昭和系。

日本圓古公司在昭和時期拍攝的最後一部作品就是愛迪奧特曼，所以一般老奧特兄弟數到這兒就完結了，葛雷喬尼斯等澳洲美國拍攝的奧特曼在當時並不被日本圓古公司納入奧特兄弟行列。

而平成天皇時代開始後拍攝的第一部奧特曼作品是迪迦奧特曼，不再沿用M78星雲光之國的設定，而是設定為來自地球遠古超文明時代的光之巨人，由此拉開平成三傑系列。