北斗一代是雙星定位，北斗二代建成以後和美國的GPS原理上比較接近。

考慮到測量精度問題，包括中國“北斗”在內的全球衛星定位導航系統採用的幾何定位原理多為時間測距導航定位，說得通俗點就是掐表計時。

我們都知道訊號的速度已知時，如果能測出訊號從被髮出到被接收的時間，就能計算出發射端與接收端二者之間的距離。

衛星定位系統中的大多數衛星其實就是一個個十分精準的計時器，它能連續不斷地向外發射訊號，並精準地記錄每個訊號發射的時間。

中國北斗衛星導航系統（BDS）是中國自行研製的全球衛星導航系統，是繼GPS、GLONASS之後第三個成熟的衛星導航系統。北斗衛星導航系統（BDS）和美國GPS、俄羅斯GLONASS、歐盟GALILEO，是聯合國衛星導航委員會已認定的供應商。

北斗衛星導航系統由空間段、地面段和使用者段三部分組成，可在全球範圍內全天候、全天時為各類使用者提供高精度、高可靠定位、導航、授時服務，並具短報文通訊能力，已經初步具備區域導航、定位和授時能力，定位精度10米，測速精度0.2米/秒，授時精度10納秒。

2020年7月31日。午,北斗三號全球衛星導航系統正式開通。目前全球範圍內已經有137個國家與北斗衛星導航系統簽下了合作協議。隨著全球組網的成功，北斗衛星導航系統未來的國際應用空間將會不斷擴充套件。