理想信念源於理論上的真，是經過理論的概括與實踐的檢驗後上升到精神層面的意志和信仰；理想信念又重在精神上的信，是思想和行為的指南；理想信念又貴為實踐中的行，要將掌握真理、堅守信仰的認知落實到實際行動中去。理想信念是人類價值意識的高階形式，理想信念的形成標誌著人們的價值觀從感性層面上升到了理性層面，形成了一個完整的、自覺的觀念和形象系統，並且同知識和理智緊密地結合在一起，成為指導和推動實踐活動的精神力量源泉。理想信念是價值觀的最高層次，實現了真、信、行的統一。對馬克思主義、共產主義的理想信念是社會主義核心價值觀的靈魂。

習近平指出，貫穿整個民族精神的是我們“共同堅守的理想信念”。這裡所講的理想信念，就是指對馬克思主義、共產主義的信仰。核心價值觀是指最重要、最關鍵、最基礎的，起決定和支配作用的價值觀。理想信念是核心價值觀的靈魂，只有堅守理想信念，在它的指引與保駕護航下，我們才能夠在理論上提綱挈領，在實踐中實現知行合一。