資本主義的本質是在壟斷，掠奪中完成原始資本的積累。這個過程充滿血性的殺伐，殘酷的剝削。資本主義所積累的每一分錢都浸透被剝削者的血和淚。

1、資本家階級壟斷了對生產資料的佔有。

2、廣大勞動者對生產資料“一無所有”而成為靠出賣勞動力為生的僱傭勞動者。

3、資本家無償地佔有僱傭工人創造的剩餘價值，對剩餘價值的追求成為社會生產的決定性動機和根本目的。

這是一種採取商品經濟形式、以勞動力成為商品為前提、透過擁有資本而佔有他人勞動獲取剩餘價值的剝削方式。

　　資本主義剝削制度與以往的剝削制度的'區別在於，歷史上一切剝削制度共同特徵是：剝削者無償佔有被剝削者的剩餘勞動，而資本主義剝削則表現為資本家無償佔有僱傭工人的剩餘勞動所創造的剩餘價值

資本主義國家本質上是資產階級專政，是維護資本主義私有制和資產階級利益，剝削與壓迫無產階級和廣大勞動人民的機器。
其具體特徵是：
（1）資本主義國家以資本主義生產關係為經濟基礎。
（2）資本主義國家以維護和服務於整個資產階級的利益為根本出發點和目標。
（3）資本主義國家是對無產階級和廣大人民群眾的專政。

資本主義的本質特徵可以分為三種：

1、從生產關係來分析資本主義的本質，認為資本主義的本質是剝削，是資本家對工人剩餘價值的掠奪。代表人物是馬克思，他抓住剩餘價值這個關鍵，來解釋利潤和資本的金融擴張如何成為現實可能性。僱傭勞動於是成為馬克思理解的資本主義做為一種社會關係的實質。

2、從資本主義的精神出發認為資本主義只是理性而系統的追逐利潤，代表人物比如國外的韋伯、國內的黃仁宇等。

3、認為資本主義的本質是自然經濟之蛻變的金融經濟，代表人物是道格拉斯·諾斯。