四要素論包括：

勞動力、資本、土地和企業家才能

生產要素通常包括土地、勞動力、資本、技術、經濟資訊和經濟管理等六種。

　　土地不僅包括其本身，還包括地下的礦藏和地上的自然資源;

　　勞動力包括體力勞動者和腦力勞動者;

　　資本包括資本貨物(機器裝置、廠房建築物和原材料等)和金融資產(股票、債券和借款等);

　　技術包括文字、表格、資料、配方等有形形態，也包括實際生產經驗、個人的專門技能等無形形態;

　　經濟資訊要素是指與產品生產、銷售和消費直接相關的訊息、情報、資料和知識等;

　　經濟管理要素又稱為生產組織要素或企業家才能要素。

短期生產函式和短期成本函式之間的對應關係表現為：邊際報酬遞增階段對應的是邊際成本遞減階段，邊際報酬遞減階段對應的是邊際成本遞增階段，與邊際報酬極大值對應的是邊際成本極小值。

在短期內，假設資本數量不變，只有勞動可隨產量變化，則生產函式可表示為Q=f(L)，這種生產函式可稱為短期生產函式。微觀經濟學通常以一種可變生產要素的生產函式考察短期生產理論，以兩種可變生產要素的生產函式考察長期生產理論。