本文所寫的故事，前後延續了十幾年，時間跨度大。作者以從晚上和早上“我們”的親眼所見、親耳所聞上，細緻地表現了小茅屋作為助人為樂的象徵所給予人們的方便和溫暖。同時，在記敘過程中不斷設定懸念，有節奏地穿插有關小茅屋的建造和照料過程。這種補敘的方式使結構緊湊而不拖沓，材料豐富而不龐雜，濃縮而又疏密有致，文字少而容量大。這樣，懸念的設定就緊緊抓住了讀者的心，引人入勝。材料的巧妙安排，使得情節常常出人意料而又在情理之中，富於戲劇性。比如一開始，深山月夜，梨樹林邊，當用炭寫著“請進”的小茅屋出現的時候，全文就籠罩了一層神秘的色彩。“這是什麼人的房子呢?”這一懸念恰好是讀者的疑問，也正好從此領起全文。圍繞“誰是主人”這個問題，分兩層來回答。第一層寫瑤族老人，從而引出梨花姑娘；第二層由哈尼小姑娘的出現，引出解放軍建造小茅屋的過程。這兩層實際上是“設懸念——釋懸念——推出新懸念”的過程，環環相扣，層層遞進，構思巧妙、新穎。