“頭頂三尺有神明，不畏人知畏己知”出自清代的葉存人，他為官三十餘載，甘於淡泊，毫不苟取。離任時，僚屬們趁夜晚用一葉扁舟送來臨別饋贈，他即興賦詩一首以據贈:

明月清風夜半時，扁舟相送故遲遲;感君情重還君贈，不畏人知畏已知。

古代人因為信仰神靈，如果遇到某方面不如意，就會到相應的祭廟中叩拜。這裡舉是指向上的意思，案是指擺放香火的供桌。原意是指神明在供桌上面三尺的地方看著你，如果你虔誠祈禱供奉的話，神明會顯靈幫助你。

後來出現了引申義，表示無論你在什麼地方做任何事，你頭上三尺地方的神明都會看得清清楚，所以任何人不要以為沒有人在旁邊就做壞事。是勸善規過的意思。所以後來又有了“舉頭三尺有神明”，“抬頭三尺有神靈”等等類同的說法。”

又有另外一種說法:「舉頭三尺有青天。人可欺,天不可欺」。

這句話是叫我們時時刻刻檢討自己的起心動念、所作所為,要止惡行善。

人心不足，總是得隴復望蜀的，所以好好的生活，被某些人過得一塌糊塗。不幸的人們視其所短，就總會望著那些兼有其長的同類。無錢的羨慕有錢，有錢的羨慕更多，無才的羨慕有才，有才的嫉妒更多，更多的又在企圖尋求完美，這樣下去永遠沒有盡頭，“一山更望一山高”，世事皆如此。

在任何時代，亂世、盛世，始終有一些人很好的保持著自律心，對自己和身邊的人產生巨大的約束力，甚至能夠對天下人產生影響力。自律的魅力仿若君子之風吹開了人們心頭的皺褶，不食周粟的伯夷叔齊餓死在首陽山上，在人們心中化為了忠誠的象徵；“猶留正氣參天地，永剩丹心照古今”的文天祥英勇就義後，至此，歷史的風雨中多了一個充滿詩書氣質卻又頂天立地的身影。

無論從文、從武；為官、為民；看古、論今，自律永遠是值得稱讚和奉行的美德，而自律之人也始終是美德的化身，行走在人間的天使。



樂羊子在路上撿了一塊別人丟失的金子，他的妻子卻說：“妾聞志士不飲‘盜泉’之水，廉者不受嗟來之食，況拾遺求利，以汙其行乎！”樂羊子深感慚愧，把金子扔到荒野裡，然後遠出拜師求學去了。

樂羊子妻所說的志士不飲的“盜泉”，乃是孔子規勸一個強盜時，堅決不喝強盜奉上的山中清泉水，斥其為盜佔的水，即為“盜泉”。樂羊子妻以此來勸誡樂羊子，讓他知道拾取別人丟失的東西來謀求私利是玷汙自己品德的事情，樂羊子妻的高尚操行由此可見。無論是“不飲盜泉”還是“不受嗟來之食”，古人強調的都是一種自律、自強、自尊的氣節，可以說是骨氣，也可以說是志氣。

俗話說：“渴不飲盜泉水，熱不息惡木陰。”君子有所為，有所不為。在任何境地下，凡是失“采薇之節”，無“首丘之操”的行徑，君子皆不可為。人需要時刻給自己訂立下一條底線，一方雷池。有底線的人做事才能有分寸，懼雷池的人才能恪守法度戒律。



盜泉之水飲之則貪，嗟來之食食之則墮。倘若人沒了底線，沒了自律心，那麼人心不足蛇吞象，會引得人們走向貪婪、墮落。

清朝雍正年間，有一位清官叫葉存仁，先後在很多地方做官，歷時三十餘載。有一次，葉存仁離任的時候，他的同僚們派船給他送行，船隻卻遲遲不啟程。直到明月高掛時分，遠遠的划來一葉扁舟。

原來，是葉存仁的僚屬們為他送來臨別的禮物，以表謝意，為了避人耳目，特地深夜送來。僚屬們以為葉存仁平時不收禮物，是怕人嚼舌根，而此刻夜深無人，肯定會收下的。



葉存仁看到此番景象，又好氣又好笑，當即寫下一首詩：“月白風清夜半時，扁舟相送故遲遲。感君情重還君贈，不畏人知畏己知。”隨後將禮物一一婉拒了。

古時清官有一個標準：“有官貧至無官日；離任榮於到任時。”葉存仁很有“關西夫子”楊震的風範，“不畏人知畏己知”，更是強大自律心的表現。葉存仁私下裡收下禮物，並無人知，好名聲也不會損折。然而，葉存仁知道，收下禮物，會讓自己內心的品行遭到損失，本來完美無瑕的操守有了一塊白玉之瑕，難再圓滿。



同朝代的張伯行曾說：“一絲一粒，我之名節；一釐一毫，民之脂膏；寬一分，我受賜不止一分；取一文，我為人不值一文。”這種莫大的自制力、約束力，無愧於“天下清官第一”的美譽。

南北朝時期，齊朝有個叫甄彬的人，因家中貧困，不得不去市場裡抵押物品以換得急用的錢財，等稍寬裕些再去贖回。

有一次，他用一束苧麻到荊州長沙西庫作抵押換了一些錢用，後來拿錢去贖苧麻。回來後在麻裡發現用一條手巾包著的五兩金子，甄彬沒多想，立即將金子送還西庫。管理西庫的和尚非常吃驚地說：“近來有人用金子抵押換錢。因為匆忙，沒有記清放到什麼地方了，施主拾到後，還能送還，這恐怕是從古至今都沒有的事情。”

和尚想將一半金子給他作為酬謝，兩個人推辭往復了十多次，甄彬堅決不肯接受。和尚讚歎地說：“五月天氣仍然穿著皮襖背柴草的人，竟然是拾金不昧的君子！”



當時的甄彬很窮，卻依然能夠拾金不昧，且不納恩謝之財，其德其行堪比樂羊子妻。後來甄彬被任命為郫縣縣令，上任之前，向太祖皇帝辭行，同去辭行的一共有五位官員。皇帝告誡他們一定要注意保持廉潔，唯獨對甄彬說：“你昔日有還金的美名，所以對你就不用囑咐這些話了。”可見甄彬的美名在南北朝那個亂世之中，實屬罕見。

自律的人，始終在生命中有所堅持，為此放棄財富的葉存仁和甄彬不曾悔過；為此付出生命的伯夷叔齊或是文天祥不曾懼過。生命因為有所堅持，才能有所拓展。有道是：“拾金不昧不足恤，捨生取義何須憫”，這只不過是為了堅持所展現的大智大勇罷了。



陶淵明說的好：“不慼慼於貧賤，不汲汲於富貴。”富貴於自律之人如浮雲，得失於自律之人若常事。人生在世，只要能夠保持自律，那便能保持志氣與骨氣，便能自得於世。

三軍可奪帥也,匹夫不可奪志也。-----《論語·子罕》 燕雀安知鴻鵠之志哉 -----《史記·陳涉世家》

自古聖賢盡貧賤，何況我輩孤且直。 （南北朝）鮑照《擬行路難》

捐軀赴國難，視死忽如歸。 （三國 魏）曹植《白馬篇》

時危見臣節，世亂識忠良。 （南北朝）鮑照《代出自薊北門行》

人生自古誰無死，留取丹心照汗青。 （宋）文天祥《過零丁洋》

千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。 （清）鄭燮以《題竹石》

安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！ （唐）李白《夢遊天姥吟留別》

洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。 （唐）王昌齡《芙蓉樓送辛漸》

粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。 （明）于謙《詠石灰》

腹中貯書一萬卷，不肯低頭在草莽。 （唐）李頎《送陳章甫》