頤和園，原名清漪園，始建於清乾隆帝十五年（公元1750年），歷時15年竣工，是為清代北京著名的“三山五園”（香山 靜宜園、玉泉山 靜明園、萬壽山 清漪園、圓明園、暢春園）中最後建成的一座。咸豐十年（公元1860年）在第二次鴉片戰爭中英法聯軍火燒圓明園時同遭嚴重破壞。

　　光緒十二年（公元1886年）開始重建，光緒十四年（公元1888年）慈禧挪用海軍軍費（以海軍軍費的名義籌集經費）修復此園，改名為“頤和園”，其名為“頤養太和”之義。光緒二十一年（公元1895年）工程結束。頤和園成為晚清最高統治者在紫禁城之外最重要的政治和外交活動中心，是中國近代歷史的重要見證與諸多重大歷史事件的發生地。1898 年，光緒帝曾在頤和園仁壽殿接見維新思想家康有為，詢問變法事宜；戊戌變法失敗後，光緒被長期幽禁在園中的玉瀾堂；光緒二十六年（公元1900年），頤和園又遭八國聯軍洗劫，翌年，慈禧從西安回到北京後，再次動用鉅款修復此園。1924年，頤和園闢為對外開放公園。