“酒吧”是酒館的代名詞，但最初它只是一根橫木的英語譯音。在美國西部，牛仔和強盜們很喜歡聚在小酒館裡喝幾口。因為他們都是騎馬而來，所以酒館老闆為方便他們，便在館子門前設了一根像柵欄一樣的橫木，用來拴馬。 後來，汽車取代了馬車，騎馬的人也少了，這些老舊的橫木也多被拆掉了。有一位酒館老闆不願意扔掉這根已成為酒館象徵的橫木，便把它拆下來放在櫃檯下面，設想到卻成了喝酒人墊腳的好地方，很受顧客好評。其他酒館聞之也紛紛仿效，很快，櫃檯下放橫木的作法便普及開來。由於橫木在英語裡唸作“ＢＡＲ”，故人們索性就把酒館稱作“酒吧”了。

夜店是指那種營業到第二天凌晨的服務性場所，包括酒吧，

從字面上解釋一下夜店和酒吧的區別，一般門口的店招應該都會明確寫明是CLUB還是BAR。CLUB就是夜店(全稱nightclub)，BAR就是酒吧，實際上兩者是不一樣的。華人通常會把夜店(club)也錯誤叫成酒吧，請嚴格區分開。酒吧僅僅是指BAR，而CLUB是我們常說的夜店。

夜店是指那種營業到第二天凌晨的服務性場所，如夜間娛樂、休閒、放鬆的娛樂場所，包括娛樂性KTV、酒吧、迪吧、演藝廳、歌舞廳、DISCO、夜總會等，夜店的共同特點是為客人提供酒水、食品、空間、設施裝置、讓人們盡情吃、喝、玩、樂、放鬆為一體的精神消費。但不包括所有KTV。