一線地區指的是沿位於邊沿前線海地區，二線地區指一線地區，與京廣鐵路之間安微.江西及河北.河南.湖北.湖南，四省東半部。三線指長城以南.廣東韶關以北京廣鐵路以西。

單線是一條鐵軌的鐵路如寧啟鐵路，青藏鐵路複線是指兩條鐵軌的鐵路，如京滬，京廣，京九，京哈，隴海，蘭新，大多數鐵路都是複線三線是三條鐵軌，很少見

1964年到1980年，主要涉及中國中西部13個省區進行了一場以戰備為指導思想的大規模國防、科技、工業和交通基本設施建設，史稱三線建設。而“三線”就是這場大建設運動的發生地。三線地區指長城以南 、廣東韶關以北、甘肅烏鞘嶺以東、京廣鐵路以西，主要包括四川（含重慶）、貴州、雲南、陝西、甘肅、寧夏、青海等中西部省區和山西、河北、河南、湖南、湖北、廣西、廣東等省區的後方腹地部分，其中西南的川、貴、雲和西北的陝、甘、寧、青俗稱為“大三線”，一、二線地區的腹地俗稱為“小三線”。

三線指當時經濟相對發達且處於國防前線的沿邊沿海地區向內收縮劃分的三道線。一線地區指位於沿邊沿海的前線地區；二線地區指一線地區與京廣鐵路之間的安徽、江西及河北、河南、湖北、湖南四省的東半部；三線地區指長城以南、廣東韶關以北、京廣鐵路以西、甘肅烏鞘嶺以東的廣大地區。