人類迄今發現的世界上最早的成文法典是《漢謨拉比法典》。中國歷史上出現最早產生的法律是《禹刑》，這是中國歷史上的第一部奴隸製法典。奴隸製法是人類社會歷史上最早的剝削階級法律型別。奴隸製法是建立在奴隸制經濟基礎之上的上層建築，其目的是為了維護有利於奴隸主階級的社會關係和社會秩序。

刑、法、律、令、典、式、格、詔、誥、科、比、例中國古代的法律形式很多,不象現代法律只有法、法規、條例等少數幾種。古代法律形式總結起來有如下幾種:刑、法、律、令、典、式、格、詔、誥、科、比、例。在一個朝代，經常有幾種法律形式同時使用，組成該朝代的法律體系。不同的法律形式的使用範圍也不一樣，效力高低也有很大區別。

戰國秦商鞅變法推行的商法

最重要的是古羅馬的《漢謨拉比法典》，這是世界上最早的成文法律。

法經》，戰國時期的魏國的李悝主持編寫的，是歷史上最早的一部粗具體系的成文法典。《九章律》，漢朝、蕭何主持編寫。《泰始律》，晉武帝泰始三年（267年），亦稱晉律。《唐律疏議》，唐朝永徽四年十一月，高宗頒佈的。《宋刑統》，宋太祖建隆四年，這是中國歷史上第一部由朝廷刊版印發的、發行全國的封建法典。