一、始建
1、緣何而建        布達拉宮始建於公元七世紀中葉（公元641年），對應到漢地則是唐太宗李世民時期。布達拉宮緣何而建，一說是因發展需要，西藏吐蕃王朝最偉大的藏王松贊干布（藏地人更多稱其為法王）為統治西藏、鞏固政權，將統治中心從山南澤當一帶遷至布達拉宮，又為了防守外來侵略，於是在拉薩紅山上建造了紅山宮（藏語稱為頗章瑪爾布赤子，即紅山上的宮殿）——布達拉宮最早的稱謂；另一說是松贊干布法王為迎娶大唐文成公主，興建了布達拉宮；還有一種說法是文成公主推算後建議法王修建布達拉宮。 2、緣何而毀        始建後的布達拉宮經歷了兩百多年的風雨，於九世紀末，隨著吐蕃王朝的消亡而毀壞，期間主因兩次事故，一次是赤松德贊期間金頂受到雷擊，另一次是吐蕃末代贊普朗達瑪因反對佛教引發戰亂，布達拉宮被毀得只剩下兩間房屋。  
二、重建
1、何人重建        布達拉宮重建於公元十七世紀中葉（公元1645年），對應到漢地則是清朝順治年間。布達拉宮的重建，與西藏曆史上的一位重要人物有著重要關係，那就是五世達賴喇嘛阿旺?羅桑嘉措。在五世達賴喇嘛的總領下，由攝政王第悉?桑傑嘉措主持，和五世達賴喇嘛總管第巴?索朗繞登主管下修建。 2、何以重建        當時，五世達賴喇嘛駐錫在西藏乃至世界上最大的寺院哲蚌寺甘丹頗章裡，其經師貢覺群培諫言：要想長治久安，須在紅山重建布達拉宮才行，因為該地是藏地最偉大讚普松贊干布的王宮遺址；於是，五世達賴喇嘛親自實地考查了遺址、並參與設計和構建等工作，施工期間還率領從屬三千人進北京朝拜清朝順治皇帝，在政治上得到了清王朝的認可，並得到了順治皇帝的大量賞賜，受賞的金銀珠寶也用於重建布達拉宮，歷時三年建成白宮——即布達拉宮東面的白色宮殿。五世達賴喇嘛在世時便一直住在白宮內。重建後的宮殿就稱為布達拉宮，意即觀世音菩薩居住的宮殿。 3、繼續修建        公元1682年，五世達賴喇嘛圓寂，攝政王第悉?桑傑嘉措依照五世達賴喇嘛的遺囑，密不發喪15年，於1690年繼續修建布達拉宮，歷史三年建成紅宮——即布達拉宮中間的紅色宮殿，紅宮中的主要建築物之一就是五世達賴喇嘛的靈塔。1696年康熙皇帝得知達賴喇嘛已圓寂多年後，下詔嚴厲斥責第悉?桑傑嘉措，一時之間失去了清政府的支援，桑傑嘉措本人被西藏當時的權貴拉藏汗謀害，拋屍河中，是一個悲劇性歷史人物。
  三、擴建、維修
1、擴建        布達拉宮在之後的三百多年裡，不斷得到擴建。其中主要是歷代達賴喇嘛的靈塔，以及十三世達賴喇嘛在白宮頂部原有的西日光殿東面，加建了東日光殿，並擴建了布達拉宮山腳下的部分附屬建築。說到擴建，還不得不提到布達拉宮後面的龍王潭公園和布達拉宮前面的廣場，這些附屬建築大都是近現代當代才完成的。 2、維修        布達拉宮的維修，可以說一直都未曾間斷，有專門的施工隊隨時處理著相關事宜。要說維修，截至目前規模較大的主要有兩次，第一次是1989年至1996年曆時7年的大維修，稱為一期工程（國家撥款5300萬），第二次是2002年至2010年的包括加固地壟為主的鞏固性工程，稱為第二期（國家撥款1.7億）。

公元七世紀三十年代，吐蕃第三十三代贊普松贊干布遷都拉薩，始建布達拉宮為王宮。當時修建的整個宮堡規模宏大，外有三道城牆，內有千座宮室。松贊干布在此劃分行政區域，分官建制、立法定律、號令群臣，施政全蕃，並遣使周邊各國或與鄰國建成姻親關係或訂立盟約，加強吐蕃與周邊各民族經濟和文化交流，促進吐蕃社會的繁榮。布達拉宮成為吐蕃王朝統一的政治中心，地位十分顯赫。公元九世紀，隨著吐蕃王朝的解體，布達拉宮遭冷落。