有個叫劉羽衝的人，偶然間得到一本古代兵書，伏案研讀一年多後，自稱可以統帥十萬大軍作戰。

恰巧當時鄉里有土寇滋禍，劉羽衝自告奮勇擔負把鄉人訓練成士兵的任務，並與賊寇列兵對陣。不料麾下士兵全部潰散覆滅，劉羽衝自己也差點被賊寇所擒。

過了一陣，劉羽衝又得到一本修治水利的古書。他照樣伏案研讀了一年多後，自稱可以將千里荒田變成沃野。

他繪好水利圖、著好自己的學說見解並呈報於州里的guan員。這guan員也是閒的沒事的人，就讓劉羽衝試著治理一個村莊的水利。

怎料水渠剛剛修成，洪水暴發，大水順著水渠直灌村中，還留在村裡的人都被淹的幾乎成了魚一樣。屢屢失敗之後，劉羽衝心懷抑鬱以致無法自我排解，一直獨自徘徊於庭院臺階前，不時搖頭自語說：“古人難道是在欺騙我嗎？”這樣每天自言自語千百遍，來回也就只說這幾個字。

過不多久，劉羽衝就發病死去了。