先說結論，奠定歐洲民法基礎的法典是拿破崙民法典。拿破崙民法典是拿破崙在法國大革命時期組織法國法學家編撰的一部名士領域的系統性法典，拿破崙民法典的編撰，標誌著歐洲民用法律條文的確立和成熟。民法典的編部促進了大陸法系的形成。

《羅馬民法大全》是歐洲歷史上第一部系統完備的法律文獻，奠定了歐洲民法的基礎。

羅馬民法大全，是東羅馬帝國皇帝查士丁尼一世下令編纂的一部彙編式法典，是羅馬法的集大成者。該法奠定了後世法學尤其是大陸法系民法典的基礎，是法學研究者研究民法學不可或缺的重要文獻資料之一。

該法典由四部分組成，分別為法典，學說彙纂，法學階梯以及新律。最後完成於公元530年左右。法典內容為東羅馬帝國時期的皇帝敕令，以及權威的法學家對於法律的解釋，還有給法律學生當作法學的入門教材等。

拿破崙成為督政府第一執政後，認為自己不但能做像愷撒、亞歷山大和漢尼拔一樣偉大的軍事家，而且也能成為像斯巴達法典制定者萊克格斯、巴比倫法典制定者漢穆拉比和雅典法律變革家梭倫那樣偉大的立法者。從1800年起，他任命兩個單獨的法律改革委員會，然後又將它們合併成一個聯合委員會。凡是聯合委員會提出的建議，交由參政院的司法委員會研究，然後送他最後批准。參政院關於制定民法典的會議召開過109次，拿破崙就參加了57次。在討論中，拿破崙經常打斷一些繁瑣的枝節爭吵，透過簡潔明晰的提問將討論帶回到實際而具體的問題之中。他強調立法的目的是迴應現實生活需求，而不是創造一些生澀的法律概念。由於拿破崙的影響，《法國民法典》在風格與語言表述方面，既生動明確又淺顯易懂。新民法的條文從1802年開始公佈，到1804年出齊，命名《法國民法典》。1807年9月為了彰顯拿破崙的功勞，改名為《拿破崙法典》。

民法典的問世，使他興奮不已。直到生命臨終之際，他還在聖赫勒拿島蓋棺論定式地說出這樣的話：“我的真正的光榮不在於打贏了40多場戰役，滑鐵盧會抹去人們對這些勝利的記憶。但有一樣東西是不會被人忘卻的，它將永垂不朽--那就是我的民法典。”

《拿破崙法典》作為資本主義國家最早的一部民法典，在破壞國內和歐洲的封建制度，促進國內和歐洲資本主義的發展方面起過不容低估的示範作用。但它也絕非像拿破崙預言的那樣會“永垂不朽”。

拿破崙是用專制而非民主的手段制定民法典的。當草案提交評審委員會討論時，一些共和主義者起而反對，認為民法典草案只不過是“對羅馬法奴隸般的模仿和枯燥無味的交集物”。不同力量的博弈和不同意見的爭論本屬立法過程中的正常現象，任何法律往往都是在集思廣益中妥協而成，而拿破崙獨斷專行地將評審委員會的法定人數減少一半，將所有持反對立場的委員全部清洗出局。一年以後，草案在沒有任何異議的情況下獲得透過。

拿破崙把他歧視女性的觀念塞進了民法典。法國大革命爆發後，爭取男女平等、保護婦女權利的呼聲很高。1792年9月，國民公會曾頒佈一項法律，允許男女雙方同意即可離婚。拿破崙一向仇視婦女解放，宣稱：“婦女這些天想去哪裡就去哪裡，想幹什麼就幹什麼，這怎麼行！需要管制。法國犯不上讓婦女佔上風，她們佔的便宜已經太多了。”在拿破崙這種觀念指導下，法典雖然保留男女雙方同意即可離婚的規定，但增加了需經雙方父母同意的前置條件，而且在手續方面比以前更復雜。按照第229-230條款，男方只要發現女方有通姦行為，即可提出離婚；而女方只有發現男方將情婦帶到家裡才可要求離婚。第308和209條規定，妻子有通姦行為，可判處監禁兩年以下，只有丈夫同意領回才能釋放；而丈夫若有通姦行為，僅可處以罰款。第376-377條強化了父權，規定父親只要提出要求，即可將不順從自己的子女判刑入獄。第213-217條尤為惡劣，恢復了中世紀為妻者必須順從丈夫的法定義務。第268和776條規定，嚴禁妻子有管錢的權利，除非她已註冊經商。此外法典還規定妻子殺害丈夫者，不得聘請辯護人，而丈夫殺害妻子則可享有此項權利。

民法典雖然宣告勞動自由，但同時規定凡是發生勞工糾紛，法官以僱主所言為依據。拿破崙還先後釋出法令，規定警察可以佩戴身份證去禁止工會活動和罷工，違者入獄，並授權警察局長可以任意處置工資糾紛。

民法典公佈後，拿破崙也沒有嚴格執行，而是採取了實用主義的態度。例如，法典禁止採用什一稅，但在1802年-1804年期間，拿破崙對被廢黜的王侯、流亡者及神職人員的財產，照收不誤。

因此，拿破崙關注民法典，雖然也能歪打正著地推動立法事業的進步，但一個國家不用民主的方法去制定和執行法律，是難以保證法律的良善和有效的實施，是違背法律的民主化程序的。只有民主加法治，才是憲政樂土；而專制加法治，則是凶多吉少

因為拿破崙自己也認為就算是一直勝利也不如建立的法典能夠一直流傳下去，所以不難看出他對法典的重視程度，據不完全統計，該法典在制定以及修改的過程中一共討論了一百多場會議，但是拿破崙親自參加並且主持修改的會議就達到了五十多次，足足有一般的會議都是拿破崙定下的，足以看出拿破崙對這部法典寄予的厚望。

拿破崙·波拿巴

拿破崙·波拿巴 1804年頒佈《拿破崙法典》(即《民法典》)、1807年頒佈《商法典》、1810年頒佈《刑法典》,這些成文法典成為了近現代資本主義法制社會的法律規範。 《拿破崙法典》原名是《法蘭西共和國民法典》,是一部典型的資產階級民事法典,分3篇,35章,2281條,法典於1804年推出，大多數條款拿破崙都親自參與了討論，據說，在召開的關於民法典制定的100多次會議中，拿破崙親自出席的就有90多次，《拿破崙法典》已不再單純是一部法學作品，而是代表著鮮明的時代和政治的色彩，正因為拿破崙做出的突出貢獻，《法國民法典》又被稱之為《拿破崙法典》。