自治區是一種行政區劃名稱，在中國成立初期對民族自治地統稱為自治區。 自治區相對直轄市而言人口少一些。

直轄市是直接由中央政府管下的建制城市。直轄市往往需要交多的居住人口。

自治區是一種行政區劃名稱，通常一個自治區的地方政府在內部事務方面，會擁有比其他同等級行政區來得高的自主空間。通常（但不是絕對），自治區的成立是因為其範圍內的主要居住民族在該國國內屬於少數，但也有其他的設定因素。

中國的大部分地區人口都是漢族佔主體.只有這五個自治區有少數民族大量居住,考慮到民族習慣,歷史因素,所以要建立自治區,有利於民族大團結.

中國55個少數民族中已經有44個建立了民族自治地方，在一億多的少數民族人口裡面超過70%的少數民族建立了自治地中國還有1100多個民族鄉，民族鄉不是民族自治區，是中國民族區域自治制度的一種補充形式。

　　中國現在有5個自治區，30個自治州，120個自治縣，民族自治地方和一般地方行政單位的差別就在於，民族自治地方行使相應的地方一級行政機關的權利，同時還行使自治權。

這是看人多不多的，有些少數民族人口很少，不可能10個1000個人成立一個自治區。國家就會給一個大的自治區，幾個民族一個公用一個自治區，再有，少數民族也要和人接觸的，那麼就會出現民族融合，一箇中國，一個大家庭，就是了。

少數民族大量聚居的地域會成立自治區，當然並非一定是單一民族才是建立自治區的依據。中國是多民族國家，在漫長的歷史演變過程中，各民族互相交流，彼此融合逐漸形成了中華文化特有的氣質。為了保持民族文化習俗和地域特色，自治區的成立有助於各民族均衡發展。

黨和國家的民族區域自治政策和制度密切相關。是在國家的統一領導下，少數民族聚居的地方實行區域自治，建立自治地方，設立自治機關，行使自治權。中國民族自治地方分為自治區、自治州、自治縣(旗)三個行政級別，目前中國建有5個自治區、30個自治州、120個自治縣(旗)。55個少數民族中有44個少數民族建立了民族自治地方，還建立了1200多個民族鄉。

中國是統一的多民族國家。民族問題歷來是關係到國家興衰、社會安危的重大問題。中國共產黨從誕生之日起就重視中國的民族問題，在長期的革命實踐活動中，不斷地探索解決中國民族問題的道路。中國共產黨把馬克思、列寧主義民族理論與中國的國情、民族實際相結合，找到了解決中國民族問題的正確道路。民族區域自治就是中國共產黨在中國革命的長期實踐中創造的解決民族問題的一條基本經驗，制定的解決民族問題的基本政策，創立的解決民族問題的根本制度，也是國家的一項基本政治制度。

自治，就是在國家的統一領導下，以少數民族聚居的地方為基礎，建立相應的自治機關，行使自治權，由少數民族自己當家作主，管理本民族內部地方事務．民族自治區享有憲法、民族區域自治法和其他法律規定的民族自治權,這種制度稱為“民族區域自治制度”，民族區域自治制度是中國的一項基本政治制度。 自治區是一種行政區劃名稱。在中國成立初期對民族自治地方統稱為自治區；1954年中華人民共和國憲法規定，分自治區、自治州和自治縣（自治旗）三級。自治區的行政地位相當於省，為中國最高一級行政區——省級行政區。截止到2007年底，中國共計有5個自治區。

自治區，是中國行政區劃之一，行政區劃級別與省、直轄市、特別行政區相同，是中華人民共和國省級行政區。是中國少數民族聚居地設立的省級民族區域自治地方。其地方政府在內部事務方面，會擁有比其他省級行政區來得高的自主空間。在中國現有內蒙古自治區、廣西壯族自治區、西藏自治區、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區五個自治區。

自治區的設定是從中國的具體國情出發的，是中華人民共和國統一行使主權的地方行政區域，是中國神聖不可分割的一部分，受中央人民政府管轄，與國家的關係是地方與中央的關係，不具有獨立主權的性質，它們的實施都有利於國家經濟的發展，有利於祖國和平統一，有利於鞏固華人民民主專政的國家政權。