周世宗繼位後,在經濟、政治各方面進行了整頓和改革,為統一事業作出了重要的貢獻。

在經濟方面：首先鼓勵開墾荒田，把中原無主荒田分配給逃亡人戶耕種,並對逃戶莊田頒佈處理辦法，優待從遼朝返回的逃戶。其次,減輕租稅.958年（顯德五年）頒發均田圖,派官吏均定河南六十州賦稅,又下令免收以前人民所欠兩稅,取消兩稅以外的苛捐雜稅和一些徭役。第三,興修水利，恢復以開封為中心的水路交通網。再次，抑制寺院經濟，他針對日益發展的寺院勢力,於955年下令廢除沒有敕賜寺額的寺院三萬三百三十六所，迫使僧侶大批還俗；

政治上：澄清吏治，嚴明賞罰，懲治貪贓，倡導節儉，力戒奢華。

軍事上：整肅軍紀。顯德元年，處決了與北漢作戰時臨陣潰逃並劫掠輜重，揚言周軍已敗的禁軍大將樊愛能、何徽，以及中級將校70餘人。班師後，檢閱禁軍，裁汰老弱，選募壯勇，組成了精銳的中央禁軍。

法律上：周世宗還修訂刑律，修訂曆法，考正雅樂，廣搜遺書，雕印古籍。