漢代銅鏡的時代特徵鮮明突出，主要表現為：第一，以圓形為多，逐漸厚重，鈕多作半球或柿蒂形。第二，以四乳釘為基點的佈局形式，主紋突出，地紋逐漸消失，銘文出現。第三，主題紋飾素樸，圖案結構簡單，改變了戰國時繁縟細密的風格。第四，鏡緣由戰國鏡的立檣式卷邊逐漸變為外緣厚、內側薄，呈斜坡狀的形式。第五，博局紋、乳釘紋和鏡緣上的鋸齒紋、內向連弧紋、輻射線條紋為其他時代銅鏡所沒有。第六，乳釘紋的乳釘（不帶座）數目越多，時代越晚。第七，規矩紋鏡的規矩符形上與其他時代銅鏡差異突出。第八，銘文字數多，字與字之間以“◇、e、而”字元相隔，減字、減句、通假字、錯別字現象普遍。第九，神獸紋鏡、畫像紋鏡中，神獸體態豐滿，個體較大。第十，半圓球鈕較規整，鈕越大，年代越晚。另外，漢鏡署“尚方”銘為官鑄御用。漢時的會稽郡（浙江江山）、江夏郡（湖北安陸）、廣漢郡（四川廣漢）、蜀郡（四川成都）等鑄鏡中心，為官府鑄鏡的重要地區。