固色劑生效的原理都是降低染料的溶解性，使其在布料和紙張上發生沉澱和固定。

明礬這類陽離子固色劑，是利用固色劑的正電基團，靜電吸附帶負電的染料基團，最終在纖維上沉澱固定，固色劑帶的正電越多，固色能力越強。而明礬溶解後產生Al3+離子，進一步水解得到帶正電的Al(OH)3，它能夠有效地靜電吸附染料，降低其溶解性，減少水洗的影響，起到固色作用。

在水溶性陰離子染料染色後，採用帶有陽離子性的季銨鹽類與染料上的磺酸基陰離子相結合，起到正負靜電電相互吸引結合、生成不溶於水的色澱，從而達到固色作用，提高色牢度，尤其是耐洗牢度。早期且常用的固色鹽一般使用陽離子型季銨鹽，如氯化十六烷基吡啶、溴化十六烷基吡啶等陽離子聚合物型固色劑。這類固色劑溶解在酸性介質中電離出的陽離子電荷能在溶液中自由移動，當陽離子電荷遷移至吸附纖維素表面後，就會中和纖維素表面的陰離子型染料結構中的陰離子基團。給衣服固色的其他方法：一、用醋洗洗衣服時放入少量的白醋，也可以防止衣服褪色。切記不要放太多，否則會適得其反。二、、用涼茶水洗可以用涼茶水浸泡褲子十分鐘，之後按照一般的程式清洗即可。可以延長褲子的使用年限，同時還不會出現掉色。

固色劑在印染和印花當中是用作染料或者色素起到顏色不褪色,不掉色作用的,以其增加顏色的在布料或者漿料中的牢固度,但是不可加太多,加太多反而會掉色

舉例的是手工染布。化學的扎染染料在水裡完全溶解後加食鹽，然後把水煮開。（具體比例諮詢你要買的染劑店家）期間棉布要在水裡浸溼，浸透。加熱的染料盆在下，手中拿著已經水洗處理過的布，浸至你想要染漸變的面積即可（稍微空出點餘量）染料會漸漸向上吸收漸變。不想染色的部分不要放在盆子裡。染到你覺得差不多了就把布拿出來水洗乾淨就完成了。最後就能出來這樣的效果。