世界最初為佛教語，猶言宇宙。世指時間，界指空間。《楞嚴經》卷四：“何名為眾生世界？世為遷流，界為方位。汝今當知，東、西、南、北、東南、西南、東北、西北、上、下為界，過去、未來、現在為世。”南朝梁沈約《齊禪林寺尼淨秀行狀》：“忽自見大光明遍於世界，山河樹木，浩然無礙。”唐王縉《遊悟真寺》詩：“山河窮百萬，世界滿三千。”--漢語大辭典

顧是古今異義詞，現代漢語是照顧的意思，在古文中是“看”“回頭看”的意思。例如蒲松齡的《狼》“顧野有麥場”，意思是看到野外有一個麥場。再如《世說新語》的《陳太丘與友期》中的“元方入門不顧”。意思是，陳元方進入家門也不回頭看。

按韻典網的說法，“世”（古文：丗）就是“葉”字最初的寫法，“葉”是具體的事物，“世”是抽象的概念，音近然後假借了；“世”的字形表示“世”以後，“葉”的意思就只能寫成“枼”了，樹葉長在“木”上嘛；但後來“枼”又出現了一個“薄”的意思，讓它用了“枼”的字形，而真正指樹葉的時候就得再添個草字頭變成“葉”，是想說不光有樹葉還有草葉嗎？當年簡化漢字時要是把“葉”恢復成“枼”就好了，“葉”其實是“協”的異體字，反正表示“薄”的“枼”只是個很生僻的字，而且古漢語讀音就跟“葉”完全一致！ 葉：raphi 薄：llapsa 蝶：pillpi（pillpintu） 克丘亞語也跟漢語一樣用流音加唇音表示薄的東西，?a?sa（llapsa）這種形式長得可真像“世”的遠古擬音~~